辽东之虎当中的周敦吉，是笔下最成功的角色塑造之一。 周敦吉为明代军事将领，万历年间任四川永宁参将期间，因追讨永宁宣抚使官印引发当地土司反抗，其与都司张神武的擅权行为被朝廷认定激化矛盾。后参与平播之役升任游击将军，但因处理奢崇明袭职事件不当被论死，最终从军辽东战死。天启元年（1621年）率军增援沈阳时遭遇后金主力，与陈策、童仲揆等将领共同战死。其任职期间暴露出明代川黔交界地区卫所与土司管辖权重叠导致的军政矛盾。 无论是初次接触辽东之虎的新读者，还是反复品读的老书迷，周敦吉都是一个值得深入了解的角色。

作为《辽东之虎》中的配角，周敦吉这一角色的塑造可以说是整部作品中最具特色的存在之一。从人物的言行举止到内心活动，作者对周敦吉的刻画既细腻又深入，使读者在阅读过程中不由自主地被这个角色的魅力所吸引。周敦吉身上展现出的品质和特点，不仅推动了故事情节的发展，更在某种程度上传达了作品的核心主题。

周敦吉在《辽东之虎》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的周敦吉尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，周敦吉逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。