皇上打算驻跸高家西溪山庄，高士奇早已密嘱家里预备接驾。高家对外密不通风，却暗地里忙乎两个多月了。这日圣驾临近，高士奇领着两个亲随快马赶回杭州。阿山得信，忙领了众官员出城恭迎。高士奇在城外下了马，换轿进城。并不先回西溪山庄，径直先去了余杭县衙。
高士奇一路并不怎么说话，到了县衙才开口说道：“皇上过几日就到，驻跸寒舍，我先归来看看。”
阿山擦着脸上的汗，道：“真是万幸啊！刘相年督建行宫不力，皇上要不是驻跸高大人家里，下官这脑袋可得搬家啊！”
高士奇知道刘相年就是当年陈廷敬推举的廉吏，便四下里望望，笑眯眯地问道：“刘相年是哪位呀？”
阿山忙道：“回高大人，卑职本已派人叫刘相年来迎候高大人，他却推说要督建行宫，不肯来。”
高士奇脸上不愉悦，说：“还建何物行宫？皇上不是早就让你不要建了？”
阿山不知如何作答，支吾半日，道：“刘相年说是督建行宫，其实是故意在那里拖延工夫。下官以为，皇上不让建是一回事，刘相年故意怠工，却是大不敬啊！”
高士奇摇手道：“不说此刘相年了，去，看看东西去。”
原来高士奇心里惦记着收罗来的那些珍宝，定要自己过目才放心。进了库房，高士奇说：“那些奇石、美玉，我就没工夫看了，我只看看字画。”
衙役打开一幅古书法，高士奇端详一会儿，点点头：“这是真迹。”
李启龙忙喊道：“这是真的，放那边去！”
师爷接过古书法，放到屋子另一处。
高士奇一件件儿看着，真的假的分作两间屋子存放。这时，衙役展开米芾的《春山瑞松图》，高士奇默然半日，道：“假的！”
李启龙甚是吃惊：“假的？”
高士奇笑言：“老夫差点儿也看走眼了。”
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李启龙大惑不解，却不敢多说。看完字画，高士奇说：“不管真的假的，分门别类，统统送到西溪山庄去。真的明儿进呈皇上，假的等老夫有空时再长长眼，免有遗珠之憾。”
阿山忙吩咐李启龙派人把字画送到西溪山庄去。余杭县衙的师爷在后面同李启龙轻声嘀咕：“老爷，张乡甫家的东西，不可能有假的呀？高大人怎么说《春山瑞松图》是假的呢？”
李启龙忙摇头说：“不要说了，相信高大人的法眼吧。”
高士奇说：“制台大人，此事就得请您尽心尽力了。搭这台子事关皇上安危，非得有个可靠得力之人才行。”
高士奇正在家里预备接驾，阿山急匆匆登门拜访。原来阿山突然奉接上谕，皇上要检阅钱塘水师，命速在江边搭建台子。上谕特嘱此事需同高士奇商议。高士奇急得脸色发青，因皇上明日驾到，临时搭台谈何容易！
阿山道：“高大人，刘相年只要愿意干事，他最能应急。只是这回吩咐给他的所有接驾差事，他都故意拖延。”
高士奇笑道：“刘相年是当年陈廷敬大人推举的廉吏，人才难得。不能让他因为接驾的差事不办好，落下罪名。这搭检阅台的差事，就让刘相年办吧，也算给他个立功赎罪的机会。”
阿山知道这搭台之事实在仓促，保不定就会出麻烦，却道：“高大人如此体恤下属，卑职应向您学着点儿。”
高士奇很是仁厚的样子，说：“我们都是替皇上当差，都不容易，应相互体谅才是！去吧，我们叫上刘相年，一道去钱塘江看看。”
这时，有个衙役急急跑来，同阿山耳语。阿山顿时脸色煞白：“啊？刘相年简直反了！”
高士奇忙问：“何物事让制台大人如此震怒？”
阿山低头道：“回高大人，刘相年竟然把圣谕讲堂的牌子挂到妓院里去了！”
高士奇跺脚大怒：“啊？这可是大不敬啊！要杀头的！这个刘相年，怎会如此荒唐？可怜陈廷敬大人向来对他赞不绝口啊！快快着人把他叫来！”高士奇非常惋惜的样子，摇头叹息。
这边正忙着，总督衙门的人进屋传话：“刘大人，詹事府高大人、制台大人请您去哩！”
阿山派去的人飞快赶到清河坊，却见刘相年领着几个衙役，眼下正满堂春张罗，门首已挂上圣谕讲堂的牌匾。过往百姓有惊得目瞪口呆的，有哈哈大笑的。有个胆大的竟然高声笑言：“这可是天下奇闻呀！今儿个妓院改讲堂，说不定哪日衙门就改妓院了！”刘相年只作没听见，尽管吩咐衙役们收拾屋子。
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刘相年只得暂时撂下圣谕讲堂的事，急忙赶到河边，拜道：“卑府刘相年拜见高大人跟制台大人！”
高士奇轻声儿问道：“你就是刘相年？”
刘相年道：“正是卑府。”
高士奇猛地提高了嗓门：“你真是胆大包天了！”
刘相年仍是低着头，道：“回高大人话，卑府不知做错了何物。”
高士奇气得发抖，道：“你如何敢把妓院改成圣谕讲堂？这可是杀头大罪！”
刘相年却没事儿似的，说：“卑府要是该杀，满朝臣工及浙江官员个个该杀！”
谁也没有料到会是这样的结果。
高士奇气得嘴唇发颤，说不出话来，拿手点着刘相年，双目却望着阿山。阿山道：“刘相年，高大人对你可是爱护备至，刚才还在说，让你在江边搭台子，预备皇上检阅水师，也好给你个立功赎罪的机会。你却不识好歹，对高大人如此无礼！”
刘相年抬眼望了望高士奇，又低下头去，说：“回高大人，您听下官说个理儿。苏杭历朝金粉，千古烟花，哪一寸地方不曾留下过妓女的脚印？若依各位大人的理儿，这地方又岂是圣驾可来的？你们明知杭州是这么个地方，偏哄着皇上来了，岂不个个都犯了大不敬之罪？”
高士奇直道不可理喻，气得团团转。刘相年却是占着理似的，道：“满堂春的妓院开不下去了，卑府花银子把它便宜盘了下来，改作圣谕讲堂，省下的也是百姓的血汗金钱。不然，再建个圣谕讲堂，花的银子更多。”
李启龙也正好在场，插了嘴道：“高大人、制台大人，您两位请息怒！参刘相年的折子，由我来写。我明人不做暗事，刘相年目无君圣，卑职已忍耐多时了。”
刘相年瞟了眼李启龙，冷笑道：“李知县，您做官该是做糊涂了吧？以您的官品，还没资格向皇上进折子！”
高士奇仰头长叹，悲天悯人的样子，说：“好了好了，你们都不要吵了！眼下迎驾是天大的事情。我同陈廷敬大人同值内廷，交情颇深。人非草木，孰能无情？你们背地里骂我徇私也罢，刘大人我还是要保的。相年哪，搭建检阅台的差事，还是由你来办，你可得尽力啊！”
刘相年知道此事甚难，却只得拱手谢了高士奇。阿山万般感慨，道：“高大人真是宰相之风啊！刘相年如此冒犯，您却一心为他着想。”
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高士奇感叹道：“制台大人，我就是不珍惜刘相年此人才，也得替陈廷敬大人着想。刘相年要是真的获罪，陈大人可是难脱干系！好了，不要再说了。此处搭台子不妥，我们再走走看吧。”
沿着江堤往前再走一程，但见江水湍急，浪拍震耳，高士奇道：“此处甚好！”
刘相年急了，道：“高大人，此地江水如此湍急，如何好搭台子？”
阿山好像懂了了高士奇的用心，立刻附和道：“风平浪静的地方，怎能看出水师的威风？高大人，您真选对了地方。”
远处传来一阵模糊的响动。
高士奇并不多说，只道：“刘大人，就这么定了，你好好把台子搭好吧。”
刘相年又发了倔劲，道：“高大人，这差事卑府办不了！”
高士奇望着刘相年，目光甚是柔和，道：“相年，我想救你。你已经淹在水里了，我想拉你上岸，可你也得自己使把劲啊！再说了，皇上在杭州检阅水师，这台子不是你来搭，谁来搭？制台大人，我们走吧。”
高士奇甩下这话，领着阿山、李启龙等官员走了，留下刘相年独自站在江边发呆。望着高士奇等人的轿子远去，刘相年了解这差事无论如何都只能办好，便打马去了行宫工地。
刘相年多日没来了，师傅们眼下正疑惑。刘相年开口说道：“师傅们，不瞒你们说，我不让你们风风火火地干，就是想等着皇上下令停建行宫。现在我了解了，皇上真的不准建这行宫。劳民伤财哪！建行宫可是要花金钱的啊。金钱不是天上掉下来的，是百姓的血汗啊。今儿我告诉你们，行宫不建了。”
有师傅开口说道：“不建就好了，我们明儿可以回家去了。可是这工金钱怎么办？”
刘相年道：“工钱自然不会少你们的。但我刘某人还要拜托大家最后帮我一个忙。我因反对建行宫，得罪了人。他们想害我，故意命我在水流湍急的江边搭个台子，供皇上检阅水师。皇上明儿就驾临杭州，可现在天都快黑了。台子要是搭不好，我的脑袋就得搬家。”
师傅们听了，都说这可如何是好？夜黑风高，浪头更大，人下到河里没法动手啊！刘相年没有说话，只望着师傅们。忽然有位师傅高声喊道：“兄弟们，刘大人是个好官，我们再难也要通宵把台子搭起来。”大伙儿沉寂片刻，都说拼了性命也要把台子搭好。
刘相年朝师傅们深切地鞠了一躬，道：“我刘相年谢你们了！”
师傅们又道刘大人请放心，木料此地都有现成的，大伙儿的手艺也都是顶呱呱的，保管天亮之前把台子搭好。
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