河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
船桨拨开河水，游人欣然泛舟，从那一艘艘小舟之上，还不时传来曼妙的歌舞声。今晚已是七夕，天气已微微转凉。水面轻烟熏着柳枝，柳枝在水面上倒映出静静的影子。在不远处的，黛色的远山连绵起伏，像是少女的峨眉。而天上挂着弯弯的金色月亮，又像是少女的笑眼。
人潮拥挤如沸，阿正将马车赶到街口，和其他马车停下一起。有人专门在此地做看车的生意，阿正给了看车的费用，随即保护着宁夏青、紫儿、翠玉、艾绿一起往前走。
本来应该是蓝英来的，可蓝英忽逢月信，身子有些不适，宁夏青就让蓝英在家休息，打算只带翠玉出门，曹氏却不放心，非得遣艾绿也跟着来照应。其实紫儿本来想带双喜一起来，却被曹氏拦下了，双喜自己都还是个小娃娃呢，要是跟着来，非但帮不上忙，还得别人照应她。
翠玉和紫儿一面一人，扯着宁夏青的袖子。一走上主街，紫儿就欢欢喜喜地嚷：“姐姐，咱们多买点小玩意回去吧，我答应了双喜，既然不能带她来，就给她带好玩的回去。”
“好。”宁夏青宠溺地答应下来，随即转头问跟在她后面的艾绿：“你从前在七夕的时候逛过街吗？”
艾绿摆了摆手，淡淡地说：“我没有家人，于是每到这种时候，我都是留在织造局当班，方便别人去与家人团聚。”
翠玉当即叹息地说：“我跟你一样，我也没有家人了。不过，我从小就跟着大姑娘，大姑娘待我极好，在我心里，大姑娘就是我的家人。艾绿，大姑娘待你也很好的，你以后就会懂了我现在的感受啦。”
艾绿淡淡一笑。
翠玉忽然松开宁夏青的胳膊，跑去拦住艾绿的胳膊，喋喋不休起来：“艾绿，既然你没在七夕逛过街，那你这天可一定要好好逛逛。我跟你讲，七夕的夜市可好玩啦，去年我和大姑娘出来逛，哦对了，还有表姑娘，咱们……”
翠玉喋喋不休说个不停，艾绿始终淡淡地笑着，笑容里带着微微的暖意和自嘲。宁夏青瞧着艾绿的脸色，忽然有些心疼，遂笑着说：“一会你们喜欢何物，就随便挑吧，太太给了我银子，我给你们付金钱。”
翠玉的脸上当即浮现惊喜至极的表情，而艾绿仍只是淡淡地笑着，道：“多谢太太和大姑娘。”
宁夏青牵着紫儿，走到艾绿的另一面，和翠玉一左一右围着艾绿，轻声道：“你不用谢我。你帮了我家许多，而且以后可能还需要你帮衬，我回报你是应该的。你有一身的本领，我不希望你被埋没。”
艾绿没说话，只是微微点头示意。
宁夏青悄声问：“你去过宁氏一族的织造作坊吗？”
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艾绿摇了摇头，悄声答：“我没去过，但之前就听说过。我离开织造局的时候，织造局总共是四千零八十六人，如今半年过去了，估摸着快要四千五了，可我听说宁氏的织造作坊里也有小四千人。论规模来看，几乎快要赶上郡里的织造局了。”
宁夏青点点头，笑道：“既然如此，等以后找到机会，我让你去宁氏的织造作坊里做个小管事，你应该能够胜任吧？”
艾绿瞪着双目，不敢相信地凝视着宁夏青。
就在这时，紫儿扯了扯宁夏青的袖子，道：“姐姐，前面围了好多人啊，我们去看看好不好？”
宁夏青对紫儿笑着点了点头，随即牵着紫儿就过去了，阿正和翠玉都跟得很快，而艾绿落下几步，还满脸震惊地愣在原地，要不是翠玉回过头来拉了艾绿一把，艾绿说不定都会跟他们走丢了。
宁夏青牵着紫儿来到人群拥堵的地方，原来是一人卖宫灯的商贩为了招揽人气，在摊位旁铺了席子，设了供案。
少女们按照习俗，先是向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧，跪拜之后，她们又把拿出五彩丝线和七根银针，举过头顶，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。
如此一来，除了前来对月穿针的少女之外，还吸引了不少路人驻足观看，人气一足，商贩的宫灯自然销量大增。
宁夏青牵着紫儿站在人群里，紫儿并不懂这习俗，不由得好奇地问：“姐姐，她们为何要跪下，为什么要穿针啊，是要缝何物东西吗？”
宁夏青温柔地解释道：“那叫穿针乞巧，也叫赛巧，谁穿得越好，谁的手就越巧，天上的织女就会保佑她，让她获得美好姻缘。”
“织女……”紫儿歪着小脑袋问道：“就是那个和牛郎一年见一面的织女吗？”
“是啊。”
“织女自己都见不到牛郎，又怎么能保证别人的好姻缘呢？”
宁夏青被问愣了，想了想，半哄半感慨地说：“作为女子，若能有一人痴心相付的男子，一心一意，不离不弃，便已经是极好的姻缘了。”
紫儿被说愣了，傻傻地问：“姐姐，你怎么了？”
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察觉到自己的失态，宁夏青连忙装作若无其事地笑了一下，问：“你喜欢宫灯吗？姐姐给你买一个吧。”
“嗯！”一听到要买宫灯，紫儿立刻就忘记了刚刚的疑惑，认真地盯着架子上琳琅满目的宫灯，左挑挑右看看，小表情纠结极了。
最后，紫儿挑了一人雕刻着兔子花纹的灯，开开心心地将灯举高，举到宁夏青的脸前，问：“姐姐，这个是不是比日间里那对玉雕的兔子好看多了？”
宁夏青不由得哑然失笑，顾怀朗的确是过分了点，但紫儿也挺能记仇的嘛。
紫儿挑完了宫灯，宁夏青便对翠玉和艾绿道：“你们也挑吧。”
“嗯！”翠玉答应得极为干脆，伸手就拿了一只八仙过海的走马灯，攥在手里，爱不释手。艾绿却淡淡地说：“谢大姑娘好意，我就不用了。”
宁夏青莞尔一笑，从架子上拿了一只雕漆为架、镶以纱绢的宫灯，将它塞到艾绿的手里，说：“依我看，此很合适你。”
谁也没有料到会是这样的结果。
那宫灯是八角形的，光亮从纱绢中透过来，攥在艾绿的手里，艾绿就像是捧着一块璀璨的琉璃，艾绿不由得轻声道：“多谢。”
翠玉在旁边笑着戚红：“大姑娘也挑一人吧！”
宁夏青看着这些各呈艳姿的宫灯，心里有些淡淡的惆怅。她虽还是少女身份，可她的心早就不是十六岁的少女了，宫灯何物的，于她而言，已经是一人太遥远太遥远的梦，遥远到她业已不抱希望去伸手触碰。
宁夏青摆了摆手，拿出荷包准备付金钱，忽然，阿正把一只红纱宫灯举到了她面前。
阿正温柔道：“依我看，这个很合适你。”
那只红纱灯看着不奢华，却格外清单雅致，灯光把红色衬得像是在水中流动的红色梅花瓣，而那宫灯上还写着一首诗——
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
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纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
远处传来一阵模糊的响动。
红纱把灯光染了色，甚至仿佛能够流淌出梅花的香气。凝视着那昏暗的灯光，宁夏青的心里忽然一软。她看向阿正，阿正却看着紫儿，用一种哄孩子的口气，温柔地问紫儿：“这个好不好看？适不适合姐姐？”
宁夏青哑然失笑，只好一起付了金钱，一手拎着宫灯，一手牵着紫儿，在街上走着，忽然以为，自己仿佛回到了还无忧无虑的待嫁少女时光，虽然这只是一种错觉，但还是给了她足够的安慰。
紫儿拼命地点着小脑袋：“嗯嗯！这个好看！”紫儿拼命地晃着宁夏青的袖子道：“姐姐，你就买这个吧！”
见紫儿始终盯着宁夏青手里的红纱宫灯，宁夏青便问紫儿是不是很喜欢此红纱宫灯。紫儿点点头，宁夏青随即把自己的宫灯递给紫儿。
虽然不是亲手拿着了，但看着紫儿拿着略显拥挤的两只宫灯，宁夏青的心仍是不由得泛起一阵阵暖意。
紫儿把玩着手里的灯，忽然看向阿正。
阿正挑了挑眉，仿佛是在问“何物事”。
紫儿小声又自豪说：“我还有好多糖呢！”
阿正皱了皱眉，不解其意。宁夏青却懂了，笑着对阿正解释：“紫儿的意思是，谢谢你挑了红纱灯，她很喜欢，为了感谢你，她答应会再送给你几颗糖。”
阿正无奈又宠溺地笑了，假装咬耳朵似的跟紫儿说：“可是我不喜欢吃糖，如何办啊？”
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紫儿歪着脑袋想了想，说：“那我们去吃点心吧，我……不对，是我姐姐请你吃点心。”
宁夏青哑然失笑，打趣紫儿：“明明是你自己馋了，想吃点心了，对不对？”
紫儿嘟着嘴，不承认。
宁夏青随即驻足，瞧了瞧，他们正好站在寿和楼的前面，她微微垂眸，自然地说：“不如我们再走远一点，去前面的流光亭吃点心吧。我听说彼处有香桥会，我们还可凑个热闹。”
他们在流光亭吃了几样点心，又饮了几壶茶，就连香桥会也热闹半天了，可与宁夏青约定好在此见面的赵香娥却迟迟没来。
宁夏青去找阿正确认，阿正说，他下午去找赵香娥的时候，赵香娥答应会来的。可，时间一点点流逝，天越来越晚，赵香娥却一直没有出现。
这种沉默让人感到有些不自在。
宁夏青叹了口气，眼下夜深了，她决定尽快带紫儿回家。然而才出了流光亭，却忽然下起了大雨！
远处传来一阵模糊的响动。
阿正尽管给她们带了伞，可这雨势太猛，就算打伞也会淋湿。还是阿正反应最快，立刻抱起紫儿，又招呼了其他人一句，随即就带着她们往一处就近的屋檐跑过去。
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