云岚按着头, 一脸疲惫之色。在他面前,一叠案卷放得整整齐齐。
他的疲惫不是因为案卷, 而是缘于田知府。
想起田知府,云岚禁不住又按了按耳朵,耳边似乎又浮起田知府和他夫人的哭嚎之声。
“走吧。”一旁,明霜已经一目十行地把案卷过了一遍,站起身来。
“施城富庶,每日来来往往进出城门的人不少, 加上昨夜失踪的田子珍,不算绛山弟子,一共只有四起失踪案。”
“这四起失踪有个共同点。”明霜道。
——他们都是城门下钥前出城, 夜间行路时失踪的。
绛山第一批前来的四个弟子就是发现了这一点, 才晚间出城查看情况,希望能发现线索。
现在看来,他们线索是发现了,不过连自己也搭进去了。
云岚瞧了瞧天色:“大概再过一人时辰,天就要黑了, 我们先在城内外看看?”
“也好。”明霜道。
这些日子连续有人失踪,田知府为防万一, 业已颁下了命令:每日午时之后不准出城。免得天黑之前回不了城, 再闹出失踪案。
有人失踪的事早已在城中传开,想捂都捂不住,街头巷尾流言纷纷, 都传是有妖魔在城外出没杀人。城中人心惶惶, 倒真是没人敢午后出城——除了禁足府中, 什么也不了解的田子珍。
田知府和曜天司指挥使将绛山的二位仙长送到门外, 依依惜别, 抹着泪求明霜和云岚把他心爱的老来子救回来。
云岚:“……”
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他勉强应付了两句,转头一看明霜已经很没义气地抛下他,自己走远了,连忙甩脱喋喋不休的田知府追上去。
“你如何把我一人人丢下了。”云岚有些不开心地嘟囔了一句。
明霜:“我不乐意听他说话。”
她露出个厌恶的眼神:“田子珍的品性,死不足惜。若是只有田子珍一人人失踪,我才不会管。”
田子珍的确品性不佳,但之前失踪的三拨人和绛山弟子还是得救。云岚叹了口气,问明霜:“你以为作祟的东西是何物?”
“不好说。”明霜沉吟道,“要是能找到留下的痕迹,大概就能判断出来,但按照知府和曜天司的说法,对方根本没有留下痕迹,这就比较棘手。”
“你觉得会是魔吗?”云岚又问。
施城在北方,此地最容易出没的就是位于极北冰原另一侧的魔族。云岚此推断合情合理,明霜思考不一会,还是摇头:“不能确定——低等魔族吃人,但他们智商往往有限,能隐匿踪迹就不错了,把现场打扫这么干净对他们来说比较困难。”
“至于高等魔族……”明霜道,“他们一般不吃人,抓一两个奴役驱使也就罢了,抓这么多人干什么?”
云岚觉得有道理,凝眉道:“更奇怪的是,施城有灵缃上仙庙坐镇在此,两百年来都很安定,怎么会突然发生这种事?”
——灵缃上仙,是四百年前飞升的一位女散修。
她以符入道,一手符箓画的极好,最终以此证道飞升。在灵缃上仙飞升前,符箓在修行界不受重视,一向被看做末道。灵缃上仙飞升后,各宗派修符道的弟子数量暴涨,短短四百年,符道业已颇成气候。
灵缃上仙心地慈悲,虽然修行境界极高,却不像其他大乘境修行者一样,厌倦红尘,生怕误了修行。她游历世间,一路行善救人,在民间名声极好。最终飞升时,她身处施城之中,明明已经踏上了飞升的天梯,却还回首下望,心系人间。
她以仙气画符,将这最后一道符留在了她最后落脚的施城。用以震慑八方邪魔,庇护施城百姓。
施城百姓感念灵缃上仙的慈悲,在城中修建灵缃上仙庙,香火不断。至今四百年来,很多人都忘记了灵缃上仙庙的由来,但这座庙宇本身已经成了施城的重要一景。
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“先去灵缃上仙庙看看吧。”明霜道。
灵缃上仙庙香火鼎盛,并且由于最近发生了失踪案,上香的人更多了。明霜和云岚走到上仙庙附近,所见的是排出的队伍足足穿过了两条街,上前一问才知道原来这些人都是排队来上香的。
“香火真旺盛啊!”云岚感叹道。
他的目光在人群之中扫来扫去,忽然一凝,拉了把明霜:“有情况!”
论起看热闹,十个明霜都比不过云岚敏锐。她被云岚带着冲过一条街,果然看见一人人群围得密密实实。
云岚身手敏捷,拉着明霜往里挤。他们二人衣着打扮与寻常人不同,围观群众看出他们身份不一般,纷纷让开一条路。
人群正中的空地上,一个男人趴在地面上,不断抽搐,他旁边的少女抱着个草把,上面插满了糖葫芦,满眼是泪,分出一只手去推脚下的男人:“爹爹,爹爹,你怎么了——求求你们,帮我爹请个大夫过来,求你们了!”
谁也没有料到会是这样的结果。
早有热心人见情况不妙,去请了大夫。云岚正想蹲下去看看情况,就有人带着个头发胡子花白、背着医箱的老人挤进来:“周大夫来了,快让他看看!”
见大夫来了,云岚也就自觉地避让开来。
周大夫颤巍巍蹲下身时,明霜忽的拉了云岚一把,以灵力传音给他:“你看他的头。”
那男人面朝地趴在地上,云岚定睛细看,只见他脸下的那片脚下,依稀有一点漆黑的色泽。
还不等二人思考那是何物,旁边几个热心人,业已在周大夫的指挥下,将那男人的身体翻了过来——望闻问切,看不见他的面容,不方便诊断病情。
“啊——”
有人惊呼一声。
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明霜的瞳孔也猛地一缩。
——所见的是那男子的口鼻,都沾着乌黑的血色!
围观的人群禁不住开始窃窃私语。可不止于此,在那男人的身体被通通翻过来之后,他身体蓦然猛地抽搐一下,旋即乌黑的血从他眼、耳、口、鼻中同时涌出,汨汨外流,顷刻间就滴到了地上。
这副七窍流血的景象太过可怖,尤其流出来的还是黑血,更显悚然!饶是周大夫行医多年,也吓得往后一仰,一屁股坐在了地上。
远处传来一阵模糊的响动。
像是无形中一瓢热油浇进了油锅,人群“哗啦”一声炸开了!
围观的人极为慌乱地往后退去,仿佛躺在地上的是什么脏东西。还有人颤声道:“不会是,是疫病吧!”
明霜和云岚心里此时浮出两个大字:糟了!
普天之下没有人不怕疫病二字,眼看围观的人群疯狂散开,甚至连排队的、路过的行人都要跟着慌乱起来。明霜心知如果任凭恐慌发酵,很可能会引起谣言,甚至当场引发恐慌踩踏,死数个人都算是轻的。
电光火石之间,明霜头一偏,和云岚换了个眼色。
她快步抢上前去,单膝跪下,右手一指点在脚下七窍流血的男子眉心,同时左手在后面划了个半圆,设下了一道无形的屏障——如果真是疫病,至少不能让它传出去。
与此同时,云岚屈指在朝光剑身一弹,清丽的剑鸣之声顿时传遍了整条街道,让慌乱的人群为之一寂。
“各位不必惊慌!”云岚扬声道,“在下是上阳宗弟子,这个人只是突发恶疾,不是疫病,请各位稍安勿躁——我的同门正在替他诊治!”
他生了张好看的面容,气质出众,又确确实实是一副修行者装扮。更重要的是,云岚的话仿佛格外能取信于人。当他说完话之后,不少人面上都显出将信将疑的动摇之色,方才急着奔逃的人们也都慢慢停了下来。
“那是何物病?”有人壮着胆子问,“发病哪会这般吓人?”
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云岚看了明霜一眼,见她悄悄抬头,眨了眨眼,就开始放心大胆忽悠人。
云岚忙着忽悠人的时候,明霜业已判断出了男子的情况。她往男子眉心送了一缕灵力进去,然后问那少女:“你家在哪里?”
少女愣了愣,含泪道:“在城东。”
明霜眉头一蹙,旁边的周大夫业已颤巍巍道:“我家的医馆就在旁边,可以把人先送到医馆里安置下来。”
医馆里的伙计——周大夫的儿子拿了个门板过来,把男子抬回了医馆。明霜和云岚跟着过去,临走前,云岚还不忘一本正经地扬声道:“大家不必担心,我们给他开两剂药,吃一吃就好了。”
他编的理由不见得很高明,但一来他说话容易使人信服,二来围观群众一看这两位仙长敢接触这名发病男子,想来的确不是疫病,心放下不少,转而交头接耳议论起来。
这种沉默让人感到有些不自在。
“这是什么病?”把闲杂人等遣出去,周大夫第一个开口问,“不瞒二位仙长,老朽习艺不精,行医五十年,还从来都没见过这种怪病。”
远处传来一阵模糊的响动。
明霜对这位老大夫有些好感,说话的嗓音也略柔和了些:“这不是病。”
“啊?”周大夫讶然。
那少女也焦虑地看着明霜。
“魔气入体。”明霜简洁道,“不过现在没事了,他体内的魔气我已经除净了,躺上两天好好休养,补一补就能恢复如初。”
少女怯怯道:“我爹什么时候能醒?”
“现在。”明霜道。
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她话音刚落,所见的是那男子眼皮一动,旋即缓慢地睁开了眼。眼底还有几分迷茫讶色:“这是哪里,秀秀?”
“爹!”名叫秀秀的少女喜出望外,手一松,扎糖葫芦的草把扔开,扑到了父亲身边,“爹,你吓死我了!”
“周大夫?”男子手足无措,拍着嚎啕大哭的女儿背脊,“周大夫,我如何在这里?”
周大夫道:“武三,你才晕过去了——你没有感觉吗?”
武三迷茫摇头。
周大夫将前因后果给武三讲了一遍,又让儿子端来水,叫武三擦洗干净脸庞上的黑血。
武三大惊失色,连忙朝明霜和云岚行大礼致谢,又朝周大夫连连道谢。
“免礼免礼。”云岚道,“救人是应该的——武三,你这些日子去了哪里,做过何物事?如何会沾染魔气?”
周大夫也给他作证:“武三平时就在邻近几条街卖糖葫芦,大伙都时常见他。”
武三一边后怕,一面疑惑摇头:“没有啊,我每天四处走街串巷卖糖葫芦,都是这几条固定的路,没去过其他地方。”
“除了卖糖葫芦呢?”明霜追问。
武三摇头:“没别的了,卖完就回家,和秀秀一起串糖葫芦,时不时出城收些山楂,这两日管的严了,收山楂的时间也紧张,还没出去过。”
他搔了搔头:“家里的山楂快用完了,我今日还挂念呢。”
“出城?”云岚问,“你去哪里收山楂?”
武三道:“灵宝村——就从城门出去,走上大半日就到了。”
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“你这些日子没有出城吗?”
“这两天没出去,三天前出去过一次,那时还没有颁布午时以后不准出城的规矩。”
明霜和云岚对视了一眼。
“多谢。”云岚点头道,“这两日你先不要出门了,在家里躺着,吃点好的补养一下,魔气入体会侵蚀你的身体,尽管才业已为你除了魔气,但你自己也要注意补养。”
武三不一定能理解‘魔气入体’,但吃点好的他还是能理解的,连连点头:“仙长放心。”
一旁的周大夫蓦然插口:“仙长,这些日子城中谣言不少,老朽壮着胆子问一句,到底是出了什么大事?”
云岚笑了笑:“不算大事。”
他尽量用温和的语气安抚人心:“我们就是去解决此问题的,这两日你们先不要轻易出城,等我们解决了问题就好了。”
“走吧。”明霜道。
二人刚旋身要走,武三和他女儿蓦然追了上来,掏出全身的金钱,硬要往明霜和云岚手里塞。
明霜:“不不不不!”
云岚:“不用不用!”
武三:“大恩难以为报,虽然仙长不差这些钱,然而我们要是因此就坦然受恩不报,岂不是狼心狗肺之辈?”
一番推让之后,云岚从一边的草把上拔下了两根糖葫芦。
风从窗外吹了进来。
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“我想吃糖葫芦。”他严肃道,“给我两根糖葫芦就行,快把钱收起来。”
“真的吗?”武三惊喜道。
明霜蓦然以为不对,扯了一把云岚的袖子。可还是没能阻止云岚冲口而出:“是的是的,快把金钱收回去!”
不一会之后,云岚站在街头的风里,顶着无数人的侧目,深切地叹了一口气:“施城真是民风淳朴,知恩图报啊!”
他手里拿着一根插满糖葫芦的草把,上面的糖葫芦色泽鲜亮且饱满,个头既大又十分好看。
脚下的路还在继续延伸。
明霜错开两步,和他拉开距离,镇定道:“于是你现在要去把糖葫芦卖完吗?”
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