大宋嘉熙四年八月,经过数个月的努力,刚刚伤口痊愈的赵嫣终于在萧媞和硅藻土的帮助下研究成功了原始的掷弹筒和自动触发式手 榴 弹……只不过对于赵嫣的成就,许多大臣还是表示不服,他们上书大宋皇帝赵昀,要求在临安府郊外举行实验,以证实掷弹筒的确可以用于对付蒙古骑兵。
“记住,这不是一般的火器,而是一种威力极大的武器,所以,汝等须记住,用时绝不可对着火伴及自己!而只能蹲下将其对着面前之敌,就像这样……”在宫内的小西湖畔,萧媞不顾自己业已日益变大的腹部和行动不便的身体依旧在皇帝和大臣们面前展示如何使用掷弹筒……对于这种新式武器,许多大臣都表示出了浓厚的兴趣,他们好像很想知道,这东西究竟能有多大的威力。
“皇上,当前军器监的御前军器所刚被修复,官吏工匠也已上任……臣等已赶制了四十余掷弹筒及百发震天雷……”
“嗯,贾爱卿……赵嫣也将功劳全数归于汝,看来果真如此啊……”听了军器监贾似道的禀报,赵昀满意地点了点头。
“臣不敢居功,一切皆赖陛下之洪福也……”
“叫萧媞下去吧……想必那些卫士已经学会了……”
“是……”董宋臣一脸谄媚地向皇上一鞠躬,然后就屁颠屁颠地跑到了束手而立的萧媞面前:
“萧尚宫,请你先回吧……”
“臣妾遵旨……”
在赵昀的命令下,宋军以四十只掷弹筒组成了一支由百余人组成了一支新的军队,除了掷弹筒外,这支部队还配有三十余只克敌弓(神臂弓的改进型)和经过赵嫣改装的“火枪”(在突火枪之前,宋军使用的火枪实为一种竹制炮仗,有效杀伤距离仅仅有几十米,而赵嫣只只不过是将其材料改成了镔铁,并制作了简单的燧石触发装置以便让士兵自己选择开枪时间和机会。)十余只。赵昀亲自给这支小部队赐名曰“震天营”,并接受了萧媞的推荐,以李毓之为秉义郎(从八品武官,属于宋军武官等级第四十六级)来统领这支火器部队。
“这支军队虽小,然是我大宋军队换装新火器之始……”萧媞得意不已地泡了一壶龙井茶与赵嫣谈天说地,在这三个月间,虽然她们携带的“现代”生活用品几乎业已消耗殆尽,但是萧晴又给她们送来了几分上好龙井茶……显然,一看包装赵嫣就知道,这些茶叶都是萧媞当时就在里仁坊而没有喝完的。
“嘿,你还是好好休息吧……就别瞎操心了!”赵嫣以为萧媞简直就闲不住,从来就不关心自己的身体……如今她业已比数个月前要憔悴了不少,更糟糕的是她已经怀孕三个月了,却几乎没有认真地吃过一次饭……这让赵嫣的心里有增加了一丝不详的预感。
“好了……等攻下了婆罗洲,我就不再瞎忙活了……可不?”
“还真是想多了,你知道吗?我们连什么时候能造出军舰都还是大问题……”赵嫣不高兴的嘟囔了一句,以目前的情况来看,宋军与蒙古军的武力差距还是太大,如果将“震天营”贸然投入南海战场用于对付婆罗洲的土人,赵嫣并没有胜利的把握。况且南海风高浪急,一般的木质军舰难以长途航行直接进攻婆罗洲……所以直到目前,攻取婆罗洲还只是纸上谈兵。
“哎……你不懂叫李毓之帮你造炮艇吗?”
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萧媞的一语点醒梦中人,赵嫣本来还皱着的柳眉霎时就舒展了不少……炮艇这玩意的确很好,吨位不大,制作方便,更重要的是它可以充当大宋水师登陆婆罗洲的支援舰船,至于如何让炮艇驶过南海,萧媞则给她提了一人不错的建议:
“你可以以大宋海军的名义去和泉州的蒲寿庚借用大型商船用于装载炮艇,接着以贸易的名义驶向婆罗洲……我也了解蒲寿庚不是好东西,然而我们还是可先利用他一下!”
“好……尽管我们赵家与蒲氏有仇,然而我还是愿意一试!至于你,还是先去休息几个月吧……”
研究炮艇的工作就这么开始了,赵嫣通过军器监贾似道的关系,向李毓之传达了协助研制舰炮的要求……
“嗯,我已有考虑……”在贾似道的“专用使者”宋京退下之后,李毓之在油灯之下忽然勃然大怒:
“此赵嫣,真是成事不足败事有余……”
“大人息怒……”震天营副都头、忠训郎刘蕴急忙拱手向正在气头上的李毓之行了个礼。
“你呀……只知其一二不知其二,赵嫣这是要用我们震天营去打勃泥国!”
刘蕴瞪大了眼睛,他那年少的面庞上顿时写满了惊慌与惶恐,勃泥国,宋朝人都知道这是一人满是森林的国家,除了海珍珠和香料以外,宋人只知道这里有不少难以应付的疾病,其中就包括古人所说的“瘴疠之气”。
“李大人……在下乃泉州人士,深知勃泥乃边恶之地,根本不必攻取……”
对于刘蕴的建议,李毓之并非不曾考虑,只是他无法劝住赵嫣的打定主意罢了……念及此地,他不由得举着食指在空中挥了几下,一面踱步一边悠然道:
“然为拯救大宋天下,勃泥为必取之地!此地盛产金银、石油、铁矿及巨木……依本官看,赵嫣这娘们这是必取之而后快……”
“敢问大人,是否要与蒲开宗蒲大人联系……他是我们泉州的巨商,曾任承宗郎、安溪县主簿。自绍定三年(西元1230年)从广州来泉以来,仅仅十年,他就业已有所成就,从一贫如洗到成为香料巨商,不简单啊……”
“蒲开宗?”李毓之一听到此名字就锁紧了眉头:
“他是不是有两个儿子,小的叫蒲寿庚、大的叫蒲寿宬?”
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“大人可真是了解我们泉州……”刘蕴的脸笑得像一人露陷的包子一般。只不过李毓之此时对于眼下的此副手已经有了新的看法……说不定他就是蒲寿庚派到临安府的奸细,以后还是小心为是,免得吃了蒲氏家族的亏。
“我是了解福建路七闽之地……这可是片风水宝地啊,尤其是你们泉州!高宗陛下曾言:‘国家根本,仰给东南’说的就是泉州市舶司的收入!”
对于泉州的财富,李毓之想要,赵嫣也想得到……甚至在夜里,赵嫣还是念念不忘泉州市舶司的金山银山,这可是现成的海军和空军的军费来源。要了解宋朝的泉州港可是世界最大的港口之一,来自各国的商船带来了各地的奇珍异宝与宋人交易,其中阿拉伯商人扮演了重要的外贸中间人的角色……对于外贸,宋廷实行“十分抽一”的关税制度。至于进贡嘛,宋廷一向严禁商船带着所谓的“贡使”私自前来。即使有国家前来向大宋进贡,宋廷实行的也是“十分抽九,一分进贡,九分抽买”的手段以减轻国家回赐的负担。
“你不会是想去当提举泉州市舶司吧……这可是个肥差啊……”
萧媞当然是在拿赵嫣开玩笑,不过赵嫣却一点也不生气,相反她还悄悄地提醒萧媞,到时一定要为她肚子里的孩子求一个官职……如果赵昀能给提举泉州市舶司这个职位的话就完美了。
“呵呵,想多了,还是赶快设计你的玩具吧……”萧媞用手轻轻拍了一下赵嫣的脑袋,而赵嫣则下意识地捂住了头……然而根本不疼。
为了制作炮艇发动机,赵嫣可费尽了心思,但是始终不得要领……尽管说平板终端和移动电话都可以直接包办设计图,然而材料和制造问题就足以让她磨破脑袋了……念及这里赵嫣真的有些后悔自己在赵昀面前夸下海口说什么自己会搞海军了……制作什么航空活塞发动机都比这来得容易!
谁也没有料到会是这样的结果。
“来……把这图纸拿去给李毓之!”赵嫣顺手把炮艇发动机的图纸交给了赵昀的另一人亲信宦官卢允升。
“赵女史……”卢允升向赵嫣伸出了右手抬了抬手指,赵嫣凝视着这阉竖的样子就清楚了,他这是想向她索要金钱……而赵嫣却因为上次御前军器所被炸之事被罚了半年俸禄,因此她根本就没有多余的金金钱用来贿赂这些宦官。
“哎……我去找萧媞吧……她可是正五品的尚宫女官……卢公公,你先通融一下吧!”
临安府,修文坊军器监“办公处”。
“贾大人……这时下官设计的火炮……”李毓之毕恭毕敬地弯腰将设计图递给了坐在太师椅上的军器监贾似道。
“李大人,这是赵嫣画的吧……”贾似道傲慢地看了图纸一眼就将其轻微地地放在桌角,然后不屑一顾地盯着李毓之。
“不不……这是下官所设计的。赵嫣正在设计新式军船,故命下官设计新式火炮。”
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“很好……”贾似道起身拍了拍李毓之的双肩,脸上露出了一丝诡异的笑容:
“现在汝已和我一样,在官家身侧有了靠山……”
“下官不敢……”尽管贾似道没有表现出多少恶意,然而李毓之却早已从史书中知道,他是历史上赫赫有名的奸臣……什么专权擅政,排除异己、党同伐异简直就是他的专长。所以据经验判断,李毓之认定此时贾似道理应是笑里藏刀,因此自己还是不要表现得过于张狂为好。
“汝最好去告诉萧媞……”贾似道忽然脸色一变,宛如一只恶狼一般瞪着李毓之:
远处传来一阵模糊的响动。
“今后切勿沾染皇家雨露……否则本官定取其性命!”
“是……是……下官自会转告!”面对咄咄逼人的贾似道,李毓之只得被动地连连点头告饶,只不过这时贾似道仍旧不依不饶:
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