到了九月一号，福吉派魔法部的一名傲罗（魔法界的警察）来送哈利他们去国王十字车站。缘于小天狼星·布莱克还没有落网，几分防护措施还是必要的。
就像布莱克不愿去对角巷一样，他认为跟着哈利到霍格沃兹更容易暴露，那里不仅有邓布利多，还有一人在魔法部登记了的阿尼玛格斯——麦格教授，两人都是变形术的大家。无论遇上哪一个，布莱克都没把握能以达克的身份蒙过去。
哈利无奈何，只不过艾奇说他有办法能照顾好布莱克，到了该去霍格莫德的时候，还能把他一起带去。哈利喂布莱克吃完早饭，便将信将疑地跟艾奇上了车。
霍格沃兹特快列车从来都是满满当当的，从前往后走，都是坐满的车厢。因为是从女贞路出发，艾奇和哈利和去年一样，是踩着火车出发时的鸣笛声上车的。他们只能凑合着来到车尾，现在只有这最末的一节车厢是有空位。
这节车厢里只有一个人，临窗坐着，正在熟睡。哈利和艾奇在门槛上停住了脚步。霍格沃兹特快专列通常是学生坐的，他们在此地还从来都没有见过成年人，除了那位为他们推食品车的女巫以外。
这个陌生人穿着一件万分破旧的男巫长袍，好几个地方打着补丁。他面带病容，而且疲惫不堪。他看起来还很年轻，但淡棕色的头发业已夹杂着白发了。
“先生们，你们又差点迟到了。”赫敏怀里抱着一只姜黄色的猫，言语里带着点怒意。
“还好啦，就差一点。”艾奇打着哈哈，“你如何来这？之前见你和金妮他们聊得挺好的啊。”在哈利和艾奇找空位子的时候，赫敏还在和其他格兰芬多的同学聚在一起。
他们坐了下来，把门关上了，他们坐得尽量离车窗远一些，免得打搅睡觉的人。
“你们了解罗恩的那只耗子病了吧？”赫敏提起来就气，“猫捉老鼠是天性，克鲁克山又不会总是和它在一起，到了霍格沃兹是要和我一起住的嘛。”
“你们没看见罗恩宝贝那死耗子的样，他就想把克鲁克山丢出火车去。”
“别这样，赫敏。毕竟克鲁克山也有错。”哈利为罗恩分辩着，“自从埃及回来，我听说，那斑斑（罗恩老鼠的名字）就病得厉害，神奇动物园的药也不管用。”
“还有，你们认为他是谁？”哈利问两人，生硬地转移话题。
“R．J．卢平教授。”赫敏立即悄声说，仿佛有人会和她抢。
“你如何了解的？”
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“他的箱子上不是写着嘛。”艾奇回回答道，指着那人头上的行李架，彼处有一个破旧的小箱子，用许多绳子捆着，整齐地打着结。
“R．J．卢平教授”这数个字印在箱子一角，字母已经剥落了。
“不了解他教什么？”哈利说，对卢平教授了无生气的侧影皱着眉头。
“显然，”赫敏悄声说，“只有一个空位子，对不对？黑魔法抵御术课。”
他们业已有过两位教这门课程的老师了，两人都只教了一年。他们开始聊洛哈特的不称职，又提到三年级的选课。
“天呐，赫敏，你报那么多课学得来吗？”哈利听到她把占卜、麻瓜研究和算术占卜都选上了，不自觉为学霸的精力旺盛感到震惊。
“不在话下。”赫敏骄傲地像只小天鹅，对着艾奇示威一样地昂起头。她相信今年的考试她一定会赢艾奇的。
到了傍晚，火车继续向北开，雨下得越发大了；现在窗玻璃呈现出一片浓密黏糊的灰色，而且逐渐加深，直到走廊里和行李架上的灯都亮了起来。火车摇摇晃晃，雨点敲着车窗，风吼着，但卢平教授仍然在睡觉。
“我们大概是要到了。”哈利说，俯身向前看看倚在现在已经完全黑下来了的窗子旁边的卢平教授。他这句话刚刚说完，火车就慢下来了。
“我们不可能到了。”赫敏看看她的表说。
“那为何物停下来了？”哈利不安地又坐下。
火车越走越慢。车轮的嗓音小了，窗外的风雨声更大了。哈利离门最近，起身去看看走廊里的情况。走廊边上的各个车厢里，都有人探头出来张望。火车忽地一震，停了下来，远处传来“砰砰啪啪”的嗓音，说明行李从架子上掉了下来。接着，所有的灯忽然之间都灭了，他们被投入了彻底的黑暗之中。
“都别动。”艾奇用荧光咒照亮车厢，几人也有样学样地点起魔杖。
卢平教授好像总算醒过来了。“待在原地不要动。”他粗哑着嗓音。他缓慢地地站了起来，但在他走到车厢门边以前，门缓慢地地开了。
站在门道里、被几人手中荧光咒照亮了的，是一人身披斗篷、身高可及天花板的怪物。这就是摄魂怪了。它的脸完全隐藏在头巾下面。
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