独剩凄风吹冷肝胆
陪伴那春雨密绵绵
心似絮还乱
恩似灭还现
万般得失万般爱恶
尽在江湖了断
子时的万山城浸在墨色里，急风催动，檐角铜铃发出连续的锐响。
之前他一露出身形，就惊动了万山城的巡逻士兵。
一人踏着屋脊疾行，右手反握一把弯刀，刀光如月。一身玄衣乌巾，下摆好像沾了几分赭褐。
没有刀光。
只有月光在杀人。
而此刻，五具披甲尸首横在滴水檐下，喉咙冒着血水——春雨刀法的起手式，总要带三分烟雨朦胧的诗意。
当黑衣人踏上姬家外院西厢房窗棂时，四道黑影瞬间已围拢而来。
黑衣人没有半刻停留，反手挽出刀花，鲜血顺着弯刀流成晶莹的溪线，就似是满地落花红带雨，刀刃搅碎满庭海棠，纷扬的花瓣裹着血珠化作赤色暴雨，将最前两人一招逼退。两名护院“砰”的一下钉在照壁上，衣袍绽开的窟窿里业已渗血。
剩下的两人，左侧护院暴喝一声，袖中七星镖射出银光。黑衣人却低头轻笑，弯刀贴着地面划出半圆，就似云破月来花弄影，月光骤然穿透云层，刀锋折射的银辉竟在空中凝成浮云般的刀网。七枚镖穿透云网的刹那，便被切成碎末，纷纷扬扬洒向庭院中的兰草。
之前被逼退的其中一名护院，终于回过气来，用尽一口气两手齐摆，十八把柳叶刀结成旋风。黑衣人却不为所动，反而忽然驻足望向东南方天际，瞳孔映出弦月轮廓。但人停住了，刀没有停，横刀就是一招“似曾相识燕归来”，他顺势将弯刀抛向半空，刀刃却在最高点急速扭转，划出比满月更圆满的银弧。柳叶刀群被银弧剖成两半的瞬间，竟像受惊的燕群般四散逃窜。
黑衣人缓缓在庭院中落下，顺手甩去刀上血珠，弯刀在月光下泛起淡淡青芒，这是春雨刀法“借月”的余韵。
然而，琉璃瓦下的灯影蓦然一暗，姬家宅院的机关总算启动。
十二盏青铜鹤灯此时爆裂，飞溅的油星在半空凝成毒雾。黑衣人反手抽刀，刀刃划过的轨迹竟引动月光，十二道银弧如暴雨倾泻，将扑来的铁蒺藜尽数削成铁屑。
“好快的刀！”东南方的后院高阁蓦然爆出一声喝彩，但却有五枚铁制骰子在高喝声中，前后左右地直冲黑衣人。刀光乍起，黑衣人顺势缩到槐树主干后，骰子精准嵌入树皮缝隙，树身瞬间爆出绿色黏液——这是姬家秘制的蚀骨瘴。
刀光凝滞的刹那，满院机关齐鸣。青铜齿轮咬合声中，七十二盏长明灯同时熄灭，地砖下伸出千百条铁链，末端缀着的不是银针，而是浸泡过鹤顶红的毒蝎。
黑衣人总算露出了肃穆的神情，这显然就是姬家中庭的护院大阵，不知多少狠人，最终就葬在这中庭之下。他转过头来，盯死中庭的池塘中的假山，轻喝一声，弯刀在空中划出半轮残月。
“当时明月！”
所见的是月光骤然暴涨，刀刃折射出的银辉竟化作千万柄微型飞刀，穿透铁链的瞬间将毒蝎群绞成血雾。接着刀光飞撞假山，“咣当”一声巨响，假山顿时下沉，铁链一滞，慢慢落下。黑衣人轻嘘一口气，正要收刀。但东南角那人似乎就等着这一刻，只见他指缝翻飞成残影，十二枚铁骰子连环击出，半空连续爆出沉闷的炸响。
黑衣人连退十二步，却发现自己的影子已被剪碎，不知道何物时候，头巾也被骰子打落，化作三缕黑纱，轻轻地飘着，露出了黑衣人一头与脸容不太相衬的白发。
“申国军机处第一高手夜闯姬家，这是我们最近在申国哪宗买卖做差了？还是，只是为了打脸亥国朝廷？”姬不可的问话从东南角高楼传来时，满地毒蝎尸体还在抽搐。“还好，姬不可有幸藉此再见这一招‘当时明月’，深感荣幸。胡大人不减当年，让我想起二十年前第一次远观申亥两国对战时，胡白发胡大人借月色血洗亥国先锋的彪悍。”
胡白发终于止步来，踩在池塘边上，弯刀上的血珠一点点滴落在荷叶上。
月光恰好照在胡白发的左颊：“姬家主这是嫌弃我胡老头是个粗人了？可惜你姬家对我来说，正好就是个市井的夜宵地摊，我这粗人干完粗活，心血来潮就过来吃碗馄饨，等我吃光抹净便可抬腿就走，哪有那么多讲究。”
姬不可举起案头震颤的茶盏，走到楼阁栏前，青瓷盖碗中映出天井里飘落的槐花，本该是雪白的花瓣，此刻却泛着诡异的幽蓝。
“胡大人踏月而来，何不饮杯新焙的云顶雾芽？”他屈指轻弹盏壁。
“不敢，申国军机处也是我姬家的贵宾，只是近期亥国这边出了不少事，护院们才风吟鹤唳，刚好胡大人又久不在江湖走动，孩子们眼拙了没认出来。”姬不可自己一仰头，把茶和茶叶都吃了个干净，嘴里轻轻地嚼着。
“呵呵。”胡白发冷笑一声，“在姬家主此地，怕是只知道姓殷的，不了解申国还有姓胡的吧。”
申国军机处和姬家做买卖的，正是申国军机处最令人闻风丧胆的“乘风慧剑”殷正廉侍郎。但却很少人知道，殷正廉的宗门便是十八禁地之一的剑星岭。而军机处的先锋将胡白发，则出自同样是十八禁地之一的刀山。
近年来剑星岭和刀山在江湖上针锋相对，剑星岭甚至隐隐压过多年来都被视为十八禁地之首的刀山，江湖上更屡屡传出“刀不如剑”的说法，所以殷胡两人这对曾经合作无间的搭档，在申国军机处也是一直在怄气。
胡白发一蹬跃起，直接站上了后院的大堂屋檐上，和姬不可遥遥对峙。而在那一蹬的瞬间，池塘中的假山，也蓦然现出几丝裂痕。“怪不得姬家迫不及待仿制出暴雨梨花针，就看这链狱蝎渊阵，终究少了唐家堡那三分煞气。”
谁也没有料到会是这样的结果。
姬不可沉默了一下，说道，“姬家本就是个小门小户，这链狱蝎渊阵也仅能遏制一般的五品高手，像胡大人这种闻名天下，已然踏入出类拔萃境界的六品宗师，当然不是小小一个姬家能抵御的。不如请胡大人来这千机楼一聚，我等静听胡大人教诲。”
胡白发哈哈一笑，“姬家主也不用如此，我跟你姬家虽没有什么交情，但申国军机处到底还是你姬家的买家，姬家千机楼乃姬家藏宝重地，别说必然有更强横的机关，哪怕就是再来一人链狱蝎渊阵，我一人老头可喘不过气了。何况……”他盯住姬不可后面的阴影处，“我也没念及，被八国联手通缉的满天星王麻子，竟然做了姬家主的客卿。”
被胡白发叫破身份，相貌平平身穿银钩袍的王麻子神态自若，背着手走前一步。“见过胡大人。好像申亥两国并没有对王某有什么兴趣，于是王某在这，不过是一个普通的过路人。只是刚好在姬家主手下，混口饭吃而已。”
胡白发再望向姬不可，“老尚书让我来问姬家一句，这申国的买卖还要不要了？如果还要，这货物的清单是不是要更新一下？”
姬不可好像早已胸有成竹，“还请老尚书体谅。姬家世代在万山城，偶有所得，必然瞒只不过万山城的掌权人。这暴雨梨花针虽是厉害，但毕竟研制不易，数量有限，老尚书大可放心。日后若姬家能成规模生产，自然是要放上货架的。若然万山城到时候的掌权人网开一面，我姬家也是想借着这神兵发个小财。”
“姬家主，之所以这次是我来而不是姓殷那个酸儒来，老尚书就是让我来做个恶人，你这敷衍的话，就不必说了，换一句吧。”胡白发虽然听出了姬不可的言下之意，但语调仍然渐冷。哼，两国相争，哪里是你一个小小商贾能评判的。
姬不可再沉吟了一下，“强矛互攻，只不过徒然血流成河，无谓消耗，以让渔翁得利。何况，暴雨梨花针尽管是天下最快的暗器，但毕竟珍稀，并不会成为两军阵前的杀器，相信拥有暴雨梨花针的聪明人也明白，它能带来的最大价值，就是拥有它的这个消息。”
这句话并不难理解，在座的所有人一下子就都懂了过来了。因为江湖上流传百年的道理中，就有那么一句——小李飞刀最有威胁性的时候，就是他将发未发的时候。
“那姬家就让我们申国两手空空被人笑话？”胡白发皱着眉说道。
“哦？”胡白发好像不意外，“姬家这是打算左手卖最强之矛，右手卖最强之盾咯？但这奉天龙纹系源自我申国，姬家只不过是代为炼制，姬大人还想以此居功？”
远处传来一阵模糊的响动。
“胡大人言重，姬家自然了解分寸。但姬家愿意垫付头一批奉天龙纹系的炼制资源，以表诚意。此时会将炼制秘法和专做奉天龙纹系这批炼师，一并送往风云城常驻。”姬不可知道说到这里，这笔买卖基本业已是谈完了。
胡白发得了这句话，也好像很满意。蓦然转头望向西南角，“那不了解姬家百年难得的炼师天才姬小姐，可有参与此次奉天龙纹系的炼制？”
青衣少女在西窗那现出身形，笑盈盈地福了福身。“有劳胡伯伯挂念，灵燕只懂机关不擅法器，因而力有不逮，未曾参与奉天龙纹系的炼制。”
胡白发意味深长地看了姬灵燕一眼，然后向姬不可拱了拱手。“下月在风云城招待姬家主，必然还是那酸儒，胡老头这就跟姬家主别过了。”
姬不可举手相送，月光渐隐，姬家外院又恢复一片沉寂。
“明日城主府必然派人来问话，姬花你来应对，就说是来寻王总管的仇人。”
“是，家主。”
“链狱蝎渊阵的中枢恢复不易，姬月你选八个甲级炼师一同修复，务必在明天正午之前修复好。”
“大伯放心，这是阿月的分内事。”
吩咐完善后的事务，姬家几位主管退下，姬不可却没有回屋，依然在栏前，眺望暗夜，远处的乌云积聚，星月隐约，窥探着大地。
半刻之后，姬不可冷不然开口追问道，“王师弟，我姬家真不如唐家堡么？”
嗓音冷，比刀更冷。
王麻子右手捏着骰子，嘎嘎作响，左手搓着护栏上一个圆月的雕花，护栏碎屑簌簌落下，像被风割碎的雪。
风掠过槐树。
槐叶沙沙作响，像无数把刀在鞘中低吟。
这种沉默让人感到有些不自在。
“毒经不是书。”王麻子冷笑，“是钥匙，打开了地狱的门，也重新开启了暗门，于是我们这些暗门的修罗才能重返人间。”
远处传来一阵模糊的响动。
刀山，枪寨，暗门。
江湖十八禁地可分为三凶、六绝、九煞，为首的刀山和久不现江湖的暗门，都在三凶之列。
“于是，唐家堡才从此成了握钥匙的判官，也成了我们暗门的召集人。”王麻子看了下护栏，圆月业已被磨平了。
姬不可握紧了茶盏。
茶盏冰凉，掌心却渗出汗。
“姬师兄，你见过鬼怕刀剑？”王麻子舔了舔裂开的唇，“他们自己就是毒，是影子，是…”
话未说完，由远而近传来一片被惊起的鸦啼，像谁在笑。
暴雨忽至。
青衣少女和丫环打着鸳鸯伞，穿过庭院，提着裙子蹑着脚，走入了千机楼。她让丫环止步楼前，自己则轻微地地登上楼去，一路都跟镇守此处的护卫们点头示意，而护卫们看到姬家大小姐前来，好像也分外精神。
姬灵燕登上顶楼，先向王麻子作了个万福，“王师叔。”
“灵燕来了，今晚可开眼了吧。”
“胡先锋自创的春雨刀如月光明媚，殷侍郎自创的春雨剑如细柳温柔，都是申国军机处引以为傲的技艺，我们家虽跟殷侍郎多有往来，可未曾一见。今天适逢其会，也算是大开眼界了。只不过……”姬灵燕眉眼带着笑意，“王师叔的银钩手法，却比那‘当时明月’更胜一筹，连胡先锋也只能退避三舍。”
“你这小丫头，别给师叔高帽子，我只是占了时机的便宜。你别以为说得师叔开心，师叔就会把这手法传授给你，你爹可是要把你培育为我暗门圣女，在那之前你可不得偷练任何功法喔。”
姬灵燕轻笑了下，走到姬不可身旁。“爹爹。”
“你知不了解，其实唐家堡真正的掌权人，并非堡主唐无影，也不是超品炼师唐无双，而是唐老太太。”
“听爹爹提醒过。”
“那你知不了解，为何是唐老太太？”
“不曾听闻。”
“因为唐老太太正是我们暗门，这一任的圣女。”
“于是，唐家和总坛当年的约定，只有圣女才能精研《毒经》？”
“嗯，灵燕，你此生最大的道，并不在这万山城，也不在姬家。只要你成为了宗门的圣女，姬家只是你成道的台阶而已。”
“女儿不敢忘记爹爹和姬家的培育。”
“不需要，只要你一旦成为圣女，姬家自有发扬光大的办法，你只需要专心潜修就可了。”
“但女儿如何才可胜过自小潜修非冤布毒术的唐吉言？”
姬不可把视线从星空中收回，落在了远处的大山上。
“我确认过了，七芯海棠就在万山城内。”
王麻子蓦然之间，好像整个脸都透亮了。
而姬灵燕则打了个冷颤，缘于兴奋。她不在话下知道，整个万山城内，需要父亲“确认”的地方，只有一个。
三更天，万山城外二十里处的莽林。
四周古树参天，荆棘密布。浓密宽厚的树叶遮蔽了日月星辰，使人分不出昼夜。四下如死一般的寂静，只有风吹过树梢的沙沙之声。偶尔一两声虎啸狼嚎随着腥风飘至耳际。
胡白发踏着树梢疾行，没有头巾包裹的白发，也被夜风撕扯成银蛇。蓦然，林间传来一股墨香沁入鼻腔，他瞳孔骤缩，反手挥刀劈开迎面袭来的剑气。
古树顶上现出三道身影，夜宫长袖垂落，剑奴与剑二郎分立左右。一节略为光滑粗壮的树枝，被剑气斩落，咚咚两下，掉落树下。
还有更多的树枝极力向四周伸展着，放眼望去，树海茫茫，了无边际，浓密的树枝象一块厚实的地毯铺盖着大地。
“胡大人怎么行色匆匆啊。“夜宫把剑挂回腰间，此刻才发现，刚才他的剑并没有出鞘，“我们还怕赶不上来送送胡大人。“
弯刀在胡白发掌心轻旋，刀脊折射的月光突然暴涨：“城主这手'书道'果然更加炉火纯青了。“
风从窗外吹了进来。
话音未落，剑二郎的南天剑法已化作千山暮雪。胡白发却似雨中归燕，刀锋贴着剑脊滑出清越龙吟，正是春雨刀法“落花时节又逢君“。刀光掠过处，剑二郎袖口金线尽数断裂，碎金坠地竟被紧接着袭来的剑奴不顾一切地绞成齑粉，然后从剑二郎的后面穿出，似鬼魅地倏退忽进，一招“冠盖满京华”剑势有若长江大河，无孔不入地攻向胡白发。
十步之外，夜宫再次取下佩剑，剑走狂草，剑势在空中凝成“天“字最后一捺，蓄势待发。胡白发白发突然倒卷如瀑，弯刀划出满月弧光，只见刀意缠绵，就似春雨之于小楼，一连十二式分别打在剑奴和剑二郎的剑尖上，二人招式用老顿然一滞，半空中急速落下。
剑二郎终究比两位同伴略输半筹，收势不及，落脚的树枝应声而断，几乎又再下坠，幸好他眼明手快，一剑插入树干，稳住了身形。
说时迟那时快，夜宫在三人相击的那一瞬间便清啸一声，身形飘逸拔起，笔势如刀割向胡白发，纵横之间“羲之顿首”四字写的清刚峭拔，卓尔不群。
胡白发哈哈大笑，不管不顾，借着剑奴二人那合力一击，刀口上翻，连续几个后空翻，旋着往后面莽林落去。夜宫剑势一转，回腕轻灵，笔意圈转翔动，落落乎犹众星之列河汉，继续追去。但胡白发足尖轻点落叶，刀锋引着月光泼洒出银河倒悬之势，当夜宫刺入光瀑时，却像戳进深潭般迟滞难进。
脚下的路还在继续延伸。
“老二，不必追了。”夜宫叫住了正要再次前冲的剑二郎。
剑奴也走前一步，“林外理应是万梅山庄的虎卫。”
“胡白发在申国军机处负责联络申国坊间各大门派，手里能掌握的气力不容忽视。他这次独自闯入城内，必然也有关键后手。”夜宫好像对此并不感到意外。
“没有杀意。”剑奴又说了一句。
夜宫轻微地点头，虽然三个五品未必能留得下一个六品，但关键时候，三个五品还是能杀一人六品的。但要是双方都没有杀意，六品自然是可以超然脱身。
剑奴继续说，“也没有怒气。”剑二郎没听懂，“什么怒气？”
“剑奴的意思是，如果他是因为暴雨梨花针来找姬家问罪，必然跟姬家谈不拢。现在没有任何怒气地离开，似乎应该有个说法。”夜宫转回身来，望向万山城。
“姬家还是泄漏了暴雨梨花针的炼制之法？”剑二郎龇着嘴磨了磨牙，牙痒痒的。
夜宫摆了摆手，“姬家不敢。他如果这么简单就泄漏出去，当初何必主动献给我们亥国军方。”
“那是……”
“姬家这必然还有另外的秘密，或者是将要炼制成功的其他神兵，或者是足够令人动心未出世矿场，又或者是掌握了某种合一城之力的法阵。总之，姬家这藏得也够深了。我答应姬不可的亲事，也是要亲自探一探此百年世家，到底有何物葫芦何物药。”
剑二郎举棋不定了一下道，“城主，那软红姑娘……”
夜宫笑着摇头，望向剑奴。
“一路追来，胡白发从姬家出来后就没有停留。软红姑娘那边也没有任何动静。不会是内应。”剑奴想了想，谨慎地回答。
夜宫更开怀了，“走，回去找软红喝两杯。日出后，让姬家给我个交代。”
“姬不可提到了五彩石？“
“说下月底携奉天龙纹系北上。“胡白发将染血的玄衣脱下，掷向火盆，青烟凝成鬼面，“但暴雨梨花针恐怕只能便宜了亥国了。“
“夜宫没有追问你的收获？”
“那小子追不上。”
魏尚书皱了皱眉头，“那只能说，他并没有动用全部气力来拦截你。”
胡白发沉吟了一下，“也是。他的剑从头到尾都没有出鞘。尽管说书道重意不重利，但剑不出鞘，就没有杀意了。”
“那个软红真的刚好只是个花魁？不是你这边任何一家布下暗子？”
“我也想那是一着暗子，我当时最怀疑就是万梅山庄的风流计算，但这次顺路去找了西门家那小子，他矢口否认。我气不过来，就把他的虎卫拐走一直送我到莽林边，做我的接应。”
“嗯，小西门虽然浪荡聪慧，但他懒，相信不会是他。如果其他门派也没人承认，那就算了。有时候顺其自然，比用错了力，会更好一些。”
白衣如雪西门绝，紫气东来诸葛缺。出自剑星岭的这两大世家，一在乡野，一在朝堂，是除了护国真人之外，申国最大的依仗。而剑星岭和申国始终以来，都显示出非比寻常的关系，这也是胡白发颇为憋屈的原因，剑星岭入世甚深，在世间的影响力渐渐地庞大，这是他一人刀山嫡系最不忿的。
有些好兄弟就是这样，平时见面总是吵吵嚷嚷，又或者从来都都不说半句。但你一但抄起家伙说要干，他撸起袖子就跟在你后头。
好在的是，无论是好色的西门绝，好酒的诸葛缺，好名的殷正廉，都是他胡白发的好兄弟。
或者这世界上就是有这样的一种情感，不追求高尚，不标榜纯粹，而是坦承人性的浑浊——
“我有欲望，你有弱点，但只要我们还能为彼此冲动一次，这操蛋人世就值得再熬一熬。”
不知过了多久。
就像沙漠中的荆棘，扎手却共生，丑陋，但活着。
魏尚书凹陷的眼窝闪过精光，“去金金钱帮找李寻乐，就说我要买姬家去年在亥国的所有账本。“
胡白发转身时，魏尚书蓦然又道，“一百年前墨家钜子暴毙，其子携带《天工开物》下卷失踪，有人说，最后见到他的地方，就是当时的万山城。昨夜你斩断的青铜鹤灯，是不是刻着矩子纹？“
牵扯宗脉渊源，胡白发不敢轻易回答，弯刀在黑暗中发出轻鸣。他只是隐约想起，姬家庭院那些齿轮咬合声，为何听着像有人在诵读经书。
陪伴那春雨密绵绵
心似絮还乱
恩似灭还现
万般得失万般爱恶
尽在江湖了断
子时的万山城浸在墨色里，急风催动，檐角铜铃发出连续的锐响。
之前他一露出身形，就惊动了万山城的巡逻士兵。
一人踏着屋脊疾行，右手反握一把弯刀，刀光如月。一身玄衣乌巾，下摆好像沾了几分赭褐。
没有刀光。
只有月光在杀人。
而此刻，五具披甲尸首横在滴水檐下，喉咙冒着血水——春雨刀法的起手式，总要带三分烟雨朦胧的诗意。
当黑衣人踏上姬家外院西厢房窗棂时，四道黑影瞬间已围拢而来。
黑衣人没有半刻停留，反手挽出刀花，鲜血顺着弯刀流成晶莹的溪线，就似是满地落花红带雨，刀刃搅碎满庭海棠，纷扬的花瓣裹着血珠化作赤色暴雨，将最前两人一招逼退。两名护院“砰”的一下钉在照壁上，衣袍绽开的窟窿里业已渗血。
剩下的两人，左侧护院暴喝一声，袖中七星镖射出银光。黑衣人却低头轻笑，弯刀贴着地面划出半圆，就似云破月来花弄影，月光骤然穿透云层，刀锋折射的银辉竟在空中凝成浮云般的刀网。七枚镖穿透云网的刹那，便被切成碎末，纷纷扬扬洒向庭院中的兰草。
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右侧护院突然旋身掷出铜钱镖，金钱币落地瞬间爆开青色烟雾。黑衣人踏着烟雾残痕凌空而起，弯刀划出秋风扫落叶般的弧线，是一招“昨夜西风碉碧树”，刀光扫过处，铜钱镖尽数被绞成铁屑，连护院脚下的青砖都被刮出三道白痕。
之前被逼退的其中一名护院，终于回过气来，用尽一口气两手齐摆，十八把柳叶刀结成旋风。黑衣人却不为所动，反而忽然驻足望向东南方天际，瞳孔映出弦月轮廓。但人停住了，刀没有停，横刀就是一招“似曾相识燕归来”，他顺势将弯刀抛向半空，刀刃却在最高点急速扭转，划出比满月更圆满的银弧。柳叶刀群被银弧剖成两半的瞬间，竟像受惊的燕群般四散逃窜。
黑衣人缓缓在庭院中落下，顺手甩去刀上血珠，弯刀在月光下泛起淡淡青芒，这是春雨刀法“借月”的余韵。
然而，琉璃瓦下的灯影蓦然一暗，姬家宅院的机关总算启动。
十二盏青铜鹤灯此时爆裂，飞溅的油星在半空凝成毒雾。黑衣人反手抽刀，刀刃划过的轨迹竟引动月光，十二道银弧如暴雨倾泻，将扑来的铁蒺藜尽数削成铁屑。
“好快的刀！”东南方的后院高阁蓦然爆出一声喝彩，但却有五枚铁制骰子在高喝声中，前后左右地直冲黑衣人。刀光乍起，黑衣人顺势缩到槐树主干后，骰子精准嵌入树皮缝隙，树身瞬间爆出绿色黏液——这是姬家秘制的蚀骨瘴。
刀光凝滞的刹那，满院机关齐鸣。青铜齿轮咬合声中，七十二盏长明灯同时熄灭，地砖下伸出千百条铁链，末端缀着的不是银针，而是浸泡过鹤顶红的毒蝎。
黑衣人总算露出了肃穆的神情，这显然就是姬家中庭的护院大阵，不知多少狠人，最终就葬在这中庭之下。他转过头来，盯死中庭的池塘中的假山，轻喝一声，弯刀在空中划出半轮残月。
“当时明月！”
所见的是月光骤然暴涨，刀刃折射出的银辉竟化作千万柄微型飞刀，穿透铁链的瞬间将毒蝎群绞成血雾。接着刀光飞撞假山，“咣当”一声巨响，假山顿时下沉，铁链一滞，慢慢落下。黑衣人轻嘘一口气，正要收刀。但东南角那人似乎就等着这一刻，只见他指缝翻飞成残影，十二枚铁骰子连环击出，半空连续爆出沉闷的炸响。
黑衣人连退十二步，却发现自己的影子已被剪碎，不知道何物时候，头巾也被骰子打落，化作三缕黑纱，轻轻地飘着，露出了黑衣人一头与脸容不太相衬的白发。
“申国军机处第一高手夜闯姬家，这是我们最近在申国哪宗买卖做差了？还是，只是为了打脸亥国朝廷？”姬不可的问话从东南角高楼传来时，满地毒蝎尸体还在抽搐。“还好，姬不可有幸藉此再见这一招‘当时明月’，深感荣幸。胡大人不减当年，让我想起二十年前第一次远观申亥两国对战时，胡白发胡大人借月色血洗亥国先锋的彪悍。”
胡白发终于止步来，踩在池塘边上，弯刀上的血珠一点点滴落在荷叶上。
月光恰好照在胡白发的左颊：“姬家主这是嫌弃我胡老头是个粗人了？可惜你姬家对我来说，正好就是个市井的夜宵地摊，我这粗人干完粗活，心血来潮就过来吃碗馄饨，等我吃光抹净便可抬腿就走，哪有那么多讲究。”
姬不可举起案头震颤的茶盏，走到楼阁栏前，青瓷盖碗中映出天井里飘落的槐花，本该是雪白的花瓣，此刻却泛着诡异的幽蓝。
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“胡大人踏月而来，何不饮杯新焙的云顶雾芽？”他屈指轻弹盏壁。
胡白发把刀插回腰后，反了个白眼。“姬家主好毒的迎客礼，我是受不起的。”
“不敢，申国军机处也是我姬家的贵宾，只是近期亥国这边出了不少事，护院们才风吟鹤唳，刚好胡大人又久不在江湖走动，孩子们眼拙了没认出来。”姬不可自己一仰头，把茶和茶叶都吃了个干净，嘴里轻轻地嚼着。
“呵呵。”胡白发冷笑一声，“在姬家主此地，怕是只知道姓殷的，不了解申国还有姓胡的吧。”
申国军机处和姬家做买卖的，正是申国军机处最令人闻风丧胆的“乘风慧剑”殷正廉侍郎。但却很少人知道，殷正廉的宗门便是十八禁地之一的剑星岭。而军机处的先锋将胡白发，则出自同样是十八禁地之一的刀山。
近年来剑星岭和刀山在江湖上针锋相对，剑星岭甚至隐隐压过多年来都被视为十八禁地之首的刀山，江湖上更屡屡传出“刀不如剑”的说法，所以殷胡两人这对曾经合作无间的搭档，在申国军机处也是一直在怄气。
胡白发一蹬跃起，直接站上了后院的大堂屋檐上，和姬不可遥遥对峙。而在那一蹬的瞬间，池塘中的假山，也蓦然现出几丝裂痕。“怪不得姬家迫不及待仿制出暴雨梨花针，就看这链狱蝎渊阵，终究少了唐家堡那三分煞气。”
谁也没有料到会是这样的结果。
姬不可沉默了一下，说道，“姬家本就是个小门小户，这链狱蝎渊阵也仅能遏制一般的五品高手，像胡大人这种闻名天下，已然踏入出类拔萃境界的六品宗师，当然不是小小一个姬家能抵御的。不如请胡大人来这千机楼一聚，我等静听胡大人教诲。”
胡白发哈哈一笑，“姬家主也不用如此，我跟你姬家虽没有什么交情，但申国军机处到底还是你姬家的买家，姬家千机楼乃姬家藏宝重地，别说必然有更强横的机关，哪怕就是再来一人链狱蝎渊阵，我一人老头可喘不过气了。何况……”他盯住姬不可后面的阴影处，“我也没念及，被八国联手通缉的满天星王麻子，竟然做了姬家主的客卿。”
被胡白发叫破身份，相貌平平身穿银钩袍的王麻子神态自若，背着手走前一步。“见过胡大人。好像申亥两国并没有对王某有什么兴趣，于是王某在这，不过是一个普通的过路人。只是刚好在姬家主手下，混口饭吃而已。”
胡白发再望向姬不可，“老尚书让我来问姬家一句，这申国的买卖还要不要了？如果还要，这货物的清单是不是要更新一下？”
姬不可好像早已胸有成竹，“还请老尚书体谅。姬家世代在万山城，偶有所得，必然瞒只不过万山城的掌权人。这暴雨梨花针虽是厉害，但毕竟研制不易，数量有限，老尚书大可放心。日后若姬家能成规模生产，自然是要放上货架的。若然万山城到时候的掌权人网开一面，我姬家也是想借着这神兵发个小财。”
“姬家主，之所以这次是我来而不是姓殷那个酸儒来，老尚书就是让我来做个恶人，你这敷衍的话，就不必说了，换一句吧。”胡白发虽然听出了姬不可的言下之意，但语调仍然渐冷。哼，两国相争，哪里是你一个小小商贾能评判的。
姬不可再沉吟了一下，“强矛互攻，只不过徒然血流成河，无谓消耗，以让渔翁得利。何况，暴雨梨花针尽管是天下最快的暗器，但毕竟珍稀，并不会成为两军阵前的杀器，相信拥有暴雨梨花针的聪明人也明白，它能带来的最大价值，就是拥有它的这个消息。”
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这句话并不难理解，在座的所有人一下子就都懂了过来了。因为江湖上流传百年的道理中，就有那么一句——小李飞刀最有威胁性的时候，就是他将发未发的时候。
“那姬家就让我们申国两手空空被人笑话？”胡白发皱着眉说道。
“本来我就打算下月底前往拭焱真人闭门弟子的冠巾典礼送上贺礼，顺便拜会老尚书。缘于殷大人在古籍中翻查出五彩石的炼制方法，我们的炼师业已大致有个眉目了，相信第一批奉天龙纹系不久就能出炉，届时我将携同北上，让老尚书过目。此秘方来自于申国，自然也会是申国独有。”姬不可淡然说道。
“哦？”胡白发好像不意外，“姬家这是打算左手卖最强之矛，右手卖最强之盾咯？但这奉天龙纹系源自我申国，姬家只不过是代为炼制，姬大人还想以此居功？”
远处传来一阵模糊的响动。
“胡大人言重，姬家自然了解分寸。但姬家愿意垫付头一批奉天龙纹系的炼制资源，以表诚意。此时会将炼制秘法和专做奉天龙纹系这批炼师，一并送往风云城常驻。”姬不可知道说到这里，这笔买卖基本业已是谈完了。
胡白发得了这句话，也好像很满意。蓦然转头望向西南角，“那不了解姬家百年难得的炼师天才姬小姐，可有参与此次奉天龙纹系的炼制？”
青衣少女在西窗那现出身形，笑盈盈地福了福身。“有劳胡伯伯挂念，灵燕只懂机关不擅法器，因而力有不逮，未曾参与奉天龙纹系的炼制。”
胡白发意味深长地看了姬灵燕一眼，然后向姬不可拱了拱手。“下月在风云城招待姬家主，必然还是那酸儒，胡老头这就跟姬家主别过了。”
姬不可举手相送，月光渐隐，姬家外院又恢复一片沉寂。
“明日城主府必然派人来问话，姬花你来应对，就说是来寻王总管的仇人。”
“是，家主。”
“链狱蝎渊阵的中枢恢复不易，姬月你选八个甲级炼师一同修复，务必在明天正午之前修复好。”
“大伯放心，这是阿月的分内事。”
吩咐完善后的事务，姬家几位主管退下，姬不可却没有回屋，依然在栏前，眺望暗夜，远处的乌云积聚，星月隐约，窥探着大地。
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半刻之后，姬不可冷不然开口追问道，“王师弟，我姬家真不如唐家堡么？”
嗓音冷，比刀更冷。
王麻子右手捏着骰子，嘎嘎作响，左手搓着护栏上一个圆月的雕花，护栏碎屑簌簌落下，像被风割碎的雪。
“唐家堡的暗器，是活的。”王麻子喉结滚动，沙着声音说，“两百年前他们得《毒经》时，就活了。”
风掠过槐树。
槐叶沙沙作响，像无数把刀在鞘中低吟。
这种沉默让人感到有些不自在。
“毒经不是书。”王麻子冷笑，“是钥匙，打开了地狱的门，也重新开启了暗门，于是我们这些暗门的修罗才能重返人间。”
远处传来一阵模糊的响动。
刀山，枪寨，暗门。
江湖十八禁地可分为三凶、六绝、九煞，为首的刀山和久不现江湖的暗门，都在三凶之列。
“于是，唐家堡才从此成了握钥匙的判官，也成了我们暗门的召集人。”王麻子看了下护栏，圆月业已被磨平了。
姬不可握紧了茶盏。
茶盏冰凉，掌心却渗出汗。
“姬师兄，你见过鬼怕刀剑？”王麻子舔了舔裂开的唇，“他们自己就是毒，是影子，是…”
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话未说完，由远而近传来一片被惊起的鸦啼，像谁在笑。
暴雨忽至。
青衣少女和丫环打着鸳鸯伞，穿过庭院，提着裙子蹑着脚，走入了千机楼。她让丫环止步楼前，自己则轻微地地登上楼去，一路都跟镇守此处的护卫们点头示意，而护卫们看到姬家大小姐前来，好像也分外精神。
姬灵燕登上顶楼，先向王麻子作了个万福，“王师叔。”
“灵燕来了，今晚可开眼了吧。”
“胡先锋自创的春雨刀如月光明媚，殷侍郎自创的春雨剑如细柳温柔，都是申国军机处引以为傲的技艺，我们家虽跟殷侍郎多有往来，可未曾一见。今天适逢其会，也算是大开眼界了。只不过……”姬灵燕眉眼带着笑意，“王师叔的银钩手法，却比那‘当时明月’更胜一筹，连胡先锋也只能退避三舍。”
“你这小丫头，别给师叔高帽子，我只是占了时机的便宜。你别以为说得师叔开心，师叔就会把这手法传授给你，你爹可是要把你培育为我暗门圣女，在那之前你可不得偷练任何功法喔。”
姬灵燕轻笑了下，走到姬不可身旁。“爹爹。”
“你知不了解，其实唐家堡真正的掌权人，并非堡主唐无影，也不是超品炼师唐无双，而是唐老太太。”
“听爹爹提醒过。”
“那你知不了解，为何是唐老太太？”
“不曾听闻。”
“因为唐老太太正是我们暗门，这一任的圣女。”
“于是，唐家和总坛当年的约定，只有圣女才能精研《毒经》？”
“嗯，灵燕，你此生最大的道，并不在这万山城，也不在姬家。只要你成为了宗门的圣女，姬家只是你成道的台阶而已。”
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“女儿不敢忘记爹爹和姬家的培育。”
“不需要，只要你一旦成为圣女，姬家自有发扬光大的办法，你只需要专心潜修就可了。”
“但女儿如何才可胜过自小潜修非冤布毒术的唐吉言？”
姬不可把视线从星空中收回，落在了远处的大山上。
“我确认过了，七芯海棠就在万山城内。”
王麻子蓦然之间，好像整个脸都透亮了。
而姬灵燕则打了个冷颤，缘于兴奋。她不在话下知道，整个万山城内，需要父亲“确认”的地方，只有一个。
三更天，万山城外二十里处的莽林。
四周古树参天，荆棘密布。浓密宽厚的树叶遮蔽了日月星辰，使人分不出昼夜。四下如死一般的寂静，只有风吹过树梢的沙沙之声。偶尔一两声虎啸狼嚎随着腥风飘至耳际。
胡白发踏着树梢疾行，没有头巾包裹的白发，也被夜风撕扯成银蛇。蓦然，林间传来一股墨香沁入鼻腔，他瞳孔骤缩，反手挥刀劈开迎面袭来的剑气。
古树顶上现出三道身影，夜宫长袖垂落，剑奴与剑二郎分立左右。一节略为光滑粗壮的树枝，被剑气斩落，咚咚两下，掉落树下。
还有更多的树枝极力向四周伸展着，放眼望去，树海茫茫，了无边际，浓密的树枝象一块厚实的地毯铺盖着大地。
“胡大人怎么行色匆匆啊。“夜宫把剑挂回腰间，此刻才发现，刚才他的剑并没有出鞘，“我们还怕赶不上来送送胡大人。“
弯刀在胡白发掌心轻旋，刀脊折射的月光突然暴涨：“城主这手'书道'果然更加炉火纯青了。“
风从窗外吹了进来。
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话音未落，剑二郎的南天剑法已化作千山暮雪。胡白发却似雨中归燕，刀锋贴着剑脊滑出清越龙吟，正是春雨刀法“落花时节又逢君“。刀光掠过处，剑二郎袖口金线尽数断裂，碎金坠地竟被紧接着袭来的剑奴不顾一切地绞成齑粉，然后从剑二郎的后面穿出，似鬼魅地倏退忽进，一招“冠盖满京华”剑势有若长江大河，无孔不入地攻向胡白发。
十步之外，夜宫再次取下佩剑，剑走狂草，剑势在空中凝成“天“字最后一捺，蓄势待发。胡白发白发突然倒卷如瀑，弯刀划出满月弧光，只见刀意缠绵，就似春雨之于小楼，一连十二式分别打在剑奴和剑二郎的剑尖上，二人招式用老顿然一滞，半空中急速落下。
剑二郎终究比两位同伴略输半筹，收势不及，落脚的树枝应声而断，几乎又再下坠，幸好他眼明手快，一剑插入树干，稳住了身形。
说时迟那时快，夜宫在三人相击的那一瞬间便清啸一声，身形飘逸拔起，笔势如刀割向胡白发，纵横之间“羲之顿首”四字写的清刚峭拔，卓尔不群。
胡白发哈哈大笑，不管不顾，借着剑奴二人那合力一击，刀口上翻，连续几个后空翻，旋着往后面莽林落去。夜宫剑势一转，回腕轻灵，笔意圈转翔动，落落乎犹众星之列河汉，继续追去。但胡白发足尖轻点落叶，刀锋引着月光泼洒出银河倒悬之势，当夜宫刺入光瀑时，却像戳进深潭般迟滞难进。
脚下的路还在继续延伸。
趁着夜宫被刀意阻拦迟缓，胡白发潇洒转身，一路远遁，夜空中悠悠传来回响，“城-主-不必-相送，请-回-吧~~”
“老二，不必追了。”夜宫叫住了正要再次前冲的剑二郎。
剑奴也走前一步，“林外理应是万梅山庄的虎卫。”
“胡白发在申国军机处负责联络申国坊间各大门派，手里能掌握的气力不容忽视。他这次独自闯入城内，必然也有关键后手。”夜宫好像对此并不感到意外。
“没有杀意。”剑奴又说了一句。
夜宫轻微地点头，虽然三个五品未必能留得下一个六品，但关键时候，三个五品还是能杀一人六品的。但要是双方都没有杀意，六品自然是可以超然脱身。
剑奴继续说，“也没有怒气。”剑二郎没听懂，“什么怒气？”
“剑奴的意思是，如果他是因为暴雨梨花针来找姬家问罪，必然跟姬家谈不拢。现在没有任何怒气地离开，似乎应该有个说法。”夜宫转回身来，望向万山城。
“姬家还是泄漏了暴雨梨花针的炼制之法？”剑二郎龇着嘴磨了磨牙，牙痒痒的。
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夜宫摆了摆手，“姬家不敢。他如果这么简单就泄漏出去，当初何必主动献给我们亥国军方。”
“那是……”
“姬家这必然还有另外的秘密，或者是将要炼制成功的其他神兵，或者是足够令人动心未出世矿场，又或者是掌握了某种合一城之力的法阵。总之，姬家这藏得也够深了。我答应姬不可的亲事，也是要亲自探一探此百年世家，到底有何物葫芦何物药。”
剑二郎举棋不定了一下道，“城主，那软红姑娘……”
夜宫笑着摇头，望向剑奴。
“一路追来，胡白发从姬家出来后就没有停留。软红姑娘那边也没有任何动静。不会是内应。”剑奴想了想，谨慎地回答。
夜宫更开怀了，“走，回去找软红喝两杯。日出后，让姬家给我个交代。”
申国军机处地底三十丈的青铜殿，魏尚书眼下正抚摸龟甲裂纹。当胡白发带着晨露的清新，踏入殿门，老人枯槁的手指蓦然掐灭烛火。
“姬不可提到了五彩石？“
“说下月底携奉天龙纹系北上。“胡白发将染血的玄衣脱下，掷向火盆，青烟凝成鬼面，“但暴雨梨花针恐怕只能便宜了亥国了。“
“夜宫没有追问你的收获？”
“那小子追不上。”
魏尚书皱了皱眉头，“那只能说，他并没有动用全部气力来拦截你。”
胡白发沉吟了一下，“也是。他的剑从头到尾都没有出鞘。尽管说书道重意不重利，但剑不出鞘，就没有杀意了。”
“那个软红真的刚好只是个花魁？不是你这边任何一家布下暗子？”
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“我也想那是一着暗子，我当时最怀疑就是万梅山庄的风流计算，但这次顺路去找了西门家那小子，他矢口否认。我气不过来，就把他的虎卫拐走一直送我到莽林边，做我的接应。”
“嗯，小西门虽然浪荡聪慧，但他懒，相信不会是他。如果其他门派也没人承认，那就算了。有时候顺其自然，比用错了力，会更好一些。”
白衣如雪西门绝，紫气东来诸葛缺。出自剑星岭的这两大世家，一在乡野，一在朝堂，是除了护国真人之外，申国最大的依仗。而剑星岭和申国始终以来，都显示出非比寻常的关系，这也是胡白发颇为憋屈的原因，剑星岭入世甚深，在世间的影响力渐渐地庞大，这是他一人刀山嫡系最不忿的。
有些好兄弟就是这样，平时见面总是吵吵嚷嚷，又或者从来都都不说半句。但你一但抄起家伙说要干，他撸起袖子就跟在你后头。
好在的是，无论是好色的西门绝，好酒的诸葛缺，好名的殷正廉，都是他胡白发的好兄弟。
或者这世界上就是有这样的一种情感，不追求高尚，不标榜纯粹，而是坦承人性的浑浊——
“我有欲望，你有弱点，但只要我们还能为彼此冲动一次，这操蛋人世就值得再熬一熬。”
不知过了多久。
就像沙漠中的荆棘，扎手却共生，丑陋，但活着。
魏尚书凹陷的眼窝闪过精光，“去金金钱帮找李寻乐，就说我要买姬家去年在亥国的所有账本。“
胡白发转身时，魏尚书蓦然又道，“一百年前墨家钜子暴毙，其子携带《天工开物》下卷失踪，有人说，最后见到他的地方，就是当时的万山城。昨夜你斩断的青铜鹤灯，是不是刻着矩子纹？“
牵扯宗脉渊源，胡白发不敢轻易回答，弯刀在黑暗中发出轻鸣。他只是隐约想起，姬家庭院那些齿轮咬合声，为何听着像有人在诵读经书。
换一批
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