“哇，这么贵啊，怎么这陶丘城的客栈比那卫都的客栈还贵啊。”
“呵呵，那卫都虽为城都，但怎能和陶丘相比，这陶丘可是天下富庶的地方啊。”
“这，这，我得问问师父才行。”子墨吐了下舌头，返身去找赤松子。
“师父，这里的房费好贵，连那最下等的客房也要八钱，要不我们还是换一家吧。”
“不换了，不换了，就这家，去要下上等的客房，这天就让你见识一番。”
“好吧。”子墨领命回到柜台前，向掌柜要了间上等客房。
将行李包裹放好后，师徒二人决定先出去转转，见一见这曹国旧都之风。
行走在街头，看着那熙熙攘攘的过往商人，再看看那琳琅满目的店面，其种类之多涵盖衣食住行用各个方面，小贩的叫卖声，客商的讨价声，热闹非凡，真是城与城不可比。但另有一发现却惊呆人眼，满街的店铺， 不论是卖布，还是卖酒，亦或是卖粮食、卖牲畜，都会发现数个相同之处，那就是“陶朱公”三个字。那“少伯”二字也是多有出现。
这陶朱公何许人也？生意做得如此广，涉及各个领域。师徒二人也是心中好奇。看来在这陶丘城也唯有那少伯能与其略争高下了，其他商家无一是其对手，绝对的垄断。
心中好奇，自会打听。
师徒二人来到一人卖酒的店前，赤松子向那店掌柜叫道：“掌柜的！请打一壶酒来！”
那掌柜的正坐在竹椅上闭目养神，闻听有客买酒，笑呵呵的走上前来：“客官，您是要哪种酒？小店有三种酒卖，高粱酒、黍米酒，还有那果酒。”
“那就来高粱酒吧。”
“好嘞，高粱酒一壶！你提好！”那掌柜的麻利的打了一壶酒递给赤松子。
“掌柜的，我们乃是外地过来的，看到这城有个怪像，怎么好多店铺都是那陶朱公的名字，这是如何回事？”
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一听赤松子提到陶朱公，那掌柜眼中顿显不忿之色：“这个陶朱公也不知是从哪来的，去年间至此，来此之后，大肆购买了酒楼、客栈，后来又买了各色商铺，也不知他哪来的那么多金钱，哼！可这么一来，却是抢了我们好多生意，着实可恶！”
“哦？那难道地方官员不管么？”
“管？那地方官员倒是想管，可是管来管去，现在成了陶朱公的座上宾！”
“嗯！这人确实有本事。我也只是好奇问问，行了，不打扰您啦。”
离开那酒铺，又向前走去，走走停停，又来到一间粮铺，那粮铺挂着幌子“少伯粮庄”前，迈步走了进去。
那里面正有两个客商在与掌柜的讨价还价。
“掌柜的，这米，我可是从雎阳托人从王宫中弄来的，乃是上等好米，你得多加些价金钱才是。”一个客商说道。
“掌柜的，我这米也不赖，乃是从而曲阜运来，那曲阜你可知道，那是孔子的家乡，出贤人的地方，更何况又经过这么远的路程，你也得给我加些价格才是。”另外一人客商也开口说道。
听这两客商的意思，是这少伯粮庄想两个客商的货都要，那客商要起价。
却见那掌柜嘿嘿一笑，说道：“您二位应该也是经常往来这陶丘的，不满二位，这段时间不断有客商前来卖米，都是为赶这青黄不接之际赚个好价金钱，可是我家老板说了，做生意不能为富不仁，此时正是那百姓艰苦之时，我们这些做生意的也要考虑百姓的艰难，故此定了一人价，陶丘城的粮价要保持平稳，这样一来，外来售粮的客商价格也只有压价，而不会涨价。” 这掌柜的看了二人一眼，“这还是看您二位的粮着实不错，才给了那么高的进价，否则还要低一些才是。您二位再琢磨一下，若是愿意，咱这就卸货，若是不愿，您再去其他地方看看，如何？”
“我们辛辛苦苦从那么远的地方运粮过来不就是为卖个好价么，可这还跟其他小城差不多，岂不是亏本的买卖，走，我去其他粮铺再看看，不信我就卖不出好价！”
“走！”
这二位一见价格谈不拢，这就旋身要走。
“那好，二位慢走哎！”掌柜的礼貌性说了一句，看那二位快要走出大门，又补了一句，“另外再提醒二位一下，这陶丘城的粮铺都是一家的，去了其他家也是一样的，要想卖高价，那就得去别的城了！”
这后面的一句真是语出惊人，顿时将那二位客商给惊住了，张着大嘴慢慢转过身来，看着掌柜：“你说的可是真的？”
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“当然，你们不信可自己去问。”
两人面面相觑，惨然一笑：“看来我们的粮在这陶丘是没得赚了，这番亏大了呀！”二人一跺脚，“也罢，既然掌柜你这么说，想来是真的，我们也就不再浪费腿脚，那粮就亏本让给你吧！”
赤松子与子墨在一旁听的也是暗暗惊讶，这陶丘城粮铺也有三五家，挂的幌子要不是少伯，要不是陶朱公，再没有其他名字，按这掌柜的意思，也就是说少伯也就是陶朱公，陶朱公也就是少伯，再想想满城的各式挂满少伯、陶朱公的店铺，原来也只是迷惑外人的幌子罢了，根本上就是一家的。
这番一分析却是惊人，那陶朱公亦或是少伯，他的生意占据了陶丘城的八成，太恐怖了！
待那二位客商卖完粮食离去，赤松子走上前来，向那掌柜的一抱拳：“掌柜的，老夫这厢有礼了！”
“客气了，二位。看您二位进来这么久，也不提卖粮也不提买粮，莫非有其他事不成？”
“实不相瞒，我师徒二人云游至此，在那街上发现大小店铺多是挂以陶朱公或少伯之称，及至刚才您提到这二者本是一家，我等想知，您这老板是何方人士？姓甚名谁？不知掌柜可否相告，也请掌柜放心我等无恶意。”
谁也没有料到会是这样的结果。
掌柜的听了，笑着说道：“我看二位也不似不良之人，其实也没何物不可说，我家主人，乃是楚国宛地（河南南阳）人，曾为越国大夫，尊号上范下蠡，字少伯。这陶朱公乃是主人的号。”
那时代的人话语真实，既然说没有恶意，那别人就会当真，而不似现在的人，即便信誓旦旦，也当不得真。
“范蠡？这名字如何听的这么耳熟。”赤松子低声念到，“范蠡，勾践，越女，西施。我想起来了，原来是他，哈哈。”
那掌柜的诧异的凝视着赤松子：“老先生，您认识我家主人？”
“不曾见过，只不过我曾听一小友谈及过他，是个人物！”赤松子笑着说道，“可否请掌柜代为通报下，就说故人计然长者来此，看他是否方便相见。”
那掌柜一听，这老者是主人故友的长辈，赶忙来到柜台外，施大礼：“不知老先生是主人的相识，这番告罪了，我这就去告知主人，请老先生和这位小哥上坐。”
又请下面的小厮递上茶水，方整理了下衣裳，疾步去那主人家。
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