顾家。
徐氏和顾昭围在顾婉身侧。
眼见那名女大夫起身, 徐氏立刻迎了过去，急问道：“大夫，如何样？”
那女大夫姓孙, 在京城这带颇有名气, 平日便一直替那些贵人小姐们诊治, 顾家这边也是常来的，眼见屋子里就徐氏母女也就没瞒她们, 压着嗓音开口说道：“大小姐身上都是些皮外伤, 休息一阵子也就好了, 只是……”她一顿，后头的话就又轻了几分，“大小姐经此一事，只怕留有心病，夫人平日还得多照看几分，切莫让人单独相处，免得她想不开。”
徐氏一听这话就看着床上昏迷不醒的顾婉哭出声，“我这造得都是何物孽啊！”
屋子里徘徊着徐氏的哭声, 孙大夫宽慰几句见成效不大也只能摇了摇头, 提着药箱准备回去。
顾昭见她动身, 忙道：“孙大夫, 我送你出去。”
自打家里出了这些事，她的性子变得沉稳了许多，那孙大夫从前便常来顾家，了解顾家四姐妹, 这位四小姐的脾气最为火爆，此时自是有些意外地看了她一眼，不过也没多说只朝人点了点头。
两人出去的时候, 顾昭便又递给她一袋银子，孙大夫诧异，“四小姐，这是？”
顾昭低声开口说道：“我家大姐这个情况，希望孙大夫能够保守秘密。”
孙大夫了然，却没收她的银子，只道：“四小姐放心，替患者保守秘密，这是身为大夫必备的素养，只不过……”念及来时外头传得沸沸扬扬，她又轻微地叹了口气，“今日大小姐被人扔在门外，来往的人都瞧见了，如今城里已传得沸沸扬扬，便是要瞒，只怕也瞒不住。”
说完见顾昭脸色微变，她也没有多说，朝人说了句“告辞”便由丫鬟领着离开了。
日头当空。
顾昭站在这白日之下却不以为炎热，她垂眸凝视着手里的这袋银子半晌才提步往里头走，如今屋内伺候的丫鬟都是些生面孔，自打上回顾攸宁揭露那事之后，这屋子里原本的丫鬟不是被打死就是被发卖。
越往里，那哭声便越发响亮。
徐氏坐在床前的圆墩上，一面掉着眼泪，一面替顾婉擦着脸。
顾昭的心里有些沉闷，那是一种好似被人掐住脖子的窒息和无力感，这段时日，她变得沉稳了不少，也沉默了不少，把手里的银子收好，她打了帘子进去。
这些日子发生了太多的事，此从前美艳端庄的妇人也好似呈现出几分老态，顾昭远远瞧着竟还从她那堆乌发里寻见几根银丝，在那日头的照射下有些反光，她心里难受，刚想出声宽慰人几句，便听她哑着嗓音说道：“妙仪你放心，阿娘一定会替你报仇的。”
那嗓音狠厉刺骨，有着藏不住的阴鸷。
顾昭一听这话，心下就猛地一跳，也顾不得安慰，忙快步过去问道：“母亲，您要做什么？”
徐氏没理她，只是沉默地替顾婉擦拭着脸和手，等细细擦干净才咬着牙开口说道：“我不信这事和那小贱人没关系！她敢这样害妙仪，我怎么能放过她！”
“母亲！”
顾昭蹙眉，又觉自己声音太大恐吵着顾婉，忙又压低一些和人开口说道：“现在事情还没结论，也许不是顾攸宁做的呢？更何况……”她轻轻咬了下红唇，目光朝床上的顾婉看一眼，又道：“这事原本就是大姐不对，如果不是大姐屡次对顾攸宁动手，又怎么会……”
话还没说完，脸上就挨了重重的一巴掌。
徐氏的力气不大，至少顾昭只是被人打偏了一下头，并未摔倒，可心中的震惊却仿佛惊涛骇浪一般，身子僵在原地，头还保持着侧偏的动作，不了解过了多久，她才眨了眨眼，逐渐把涣散的思绪收回。
似不敢置信，又像是太过吃惊，她过了好一会才重新把被打偏的头放正，去看床边已经站起身的徐氏。
她虽然从小淘气，始终被母亲训斥，但从前，母亲也从未对她动过手。
这是她第一回 动手打她。
徐氏却像是没发现她的震惊一般，又或是顾婉的事早就让她失去了原本的理智，这会她喘着粗气，接连几日没歇息好而显得苍白的脸色让她整个人跟鬼似的，她的前胸还在不住起伏，呼吸也在不住吞吐，好一会她才缓过气来骂道：“你知不知道你在说什么！”
“躺在床上的是你姐姐，你亲姐姐！”
“她现在被人糟蹋了，你不帮她也就算了，居然还说出这样的话！”
谁也没有理她。
顾昭两片红唇微微颤抖，她张口似是想说何物，最后却还是闭紧嘴唇何物都没说，转身往外跑去。
“四小姐……”
翠荷喊了一声见人没反应，忙出去嘱咐丫鬟看紧些，别再让人出事了。而后又重新打了帘子回到屋里，看着脸色仍不好的徐氏，也不敢在这会同人说话，只能叹了口气，立在一旁照顾着。
跑出院子的顾昭正好看到告假归来的顾修文。
谁也没有料到会是这样的结果。
顾修文是上完早朝去翰林院的时候才得到家中小厮的话，知道顾婉归来了，他也顾不得再处理那些公务，同人告了假就急急归来了，远远瞧见跑过来的顾昭，他忙喊了一声，“阿昭。”
原本是想问问顾婉的情况如何样，离得近了，瞧见她红肿的半边脸。
他当即就皱了眉，握着她的胳膊追问道：“这是如何回事？”
顾昭却紧抿着红唇，低着头不说话。
顾修文便把目光投向她后面的丫鬟，那丫鬟自然不敢欺瞒他，忙低头答道：“是，是夫人动的手。”
虽未说全，但顾修文大约也能猜到一些来龙去脉了，他抿了抿唇，沉默一会和顾昭开口说道：“你先回去歇息。”又嘱咐丫鬟，“好好凝视着四小姐。”
等丫鬟应声扶着顾昭离开，顾修文在原地停了半晌才提步往顾婉的屋子走去。
还没掀起帘子就听到里头传来徐氏的嗓音，“我哪里打错了，妙仪是她亲姐姐，她不帮着自己的姐姐，居然帮着一个外人！要不是那个小贱人勾引姬朝宗，妙仪如何可能会对她动手。”
“那您也不该动手打四小姐。”翠荷叹道，“这阵子四小姐每日出门找大小姐，夜里都没如何睡好，您……今日这样做实在是太寒四小姐的心了。”
站在外头的顾修文听着这番话，双眉紧拧，他是真的没想到母亲如今竟然业已疯魔成这样，不仅动手打阿昭，还把罪责全都推到了阿宁那边，他呼吸渐沉，也没在外头久站，直接打了帘子进去。
远处传来一阵模糊的响动。
“谁！”
翠荷一听到声音就回过身，待看到进来的顾修文，忙又朝人请了安，“二少爷。”
徐氏看到顾修文回来，倒像是有了主心骨，忙起身朝人走去，握着他的胳膊哭道：“景恒，你总算回来了，你妹妹她，她……”
顾修文来时就业已从小厮口中知道了，这会朝躺在床上的顾婉看了一眼便收回目光安抚徐氏，“人归来就好。”
徐氏一听这话却越发难受，红着眼眶咬着牙，厉声道：“这事不能这样算了！”
见她又旧事重提，顾修文微微拧了眉，他没有直接反驳徐氏，而是同她说起其余两件事，“今日早朝，陛下业已下旨罢免了元达的官职，明日，他就要被流放汉水。”
“什么？”
徐氏一惊，“怎么会这样？你舅舅已经不是着人来京城打点了吗？为何物，为何还会是这样一个结果？！”
顾修文垂眸看着她，又说起另一事，“还有一件事，正好事关舅舅一家，有人检举大表哥早年经商的时候，手下曾失手打死过数个农户，现在那些农户的家人业已联名状告衙门。”
“还有舅舅，他也被人检举贪污，陛下业已派人去江苏查探了。”
“要是确认无误，只怕舅舅的官职，还有徐家的那些生意都要保不住了。”
接连一番话让徐氏惊得连话都说不出了，她这阵子没歇息好，本就有些心悸，此时猛地听到这一桩又一桩事更是连心跳都停下了，整个人双目失神、脸色苍白，就连呼吸也好似凝滞了一般。
“母亲？”
等她出去后，徐氏粗喘一口气，就像是重新活过来似的，她紧紧抓着顾修文的胳膊，哑着嗓音追问道：“为何物会这样？为什么，突然会这样？”
翠荷也被徐氏这幅样子吓了一跳，惊愕过后忙点了头。
这种沉默让人感到有些不自在。
她不明白，以前好端端的，一点事都没有。
远处传来一阵模糊的响动。
为何短短一人月竟然发生了这么多事，先是元达，再是妙仪，现在竟然连哥哥也出事了……她整个人好似置身于冰窖之中，外头烈阳晴日，而她却浑身冰寒，止不住颤抖。
顾修文敛眸，他心中已猜到是何物缘故，只是不忍和母亲说起。
可想起先前她那副疯魔样子，担心她再闹出何物事，最终还是低声开口说道：“我只了解这些事情的背后都有一个人的身影。”
徐氏双目通红，抓着他的胳膊，咬牙，“谁？”
好似只要他说出那个名字，她就要咬断那人的脖子，直到顾修文看着她沉默地吐出三个字——
“姬朝宗。”
她却像是愣住了一般，眼前突然出现许多片段，有姬朝宗，有顾攸宁，还有顾廷抚对她的嘱咐……她想起那日顾廷抚和她说“怎么不可能？”
是啊，
怎么不可能？
如今细细想来，所有一切坏事的来源都是缘于那日姬朝宗的登门。
“母亲，”
顾修文蹲在她的身旁，握着她的手，轻声劝诫，“咱们斗不过的，要是再闹下去，只怕不仅是徐家，就连我们家也得出事。”
若是别人，徐氏便是咬牙也得一拼，可姬朝宗……她抓着顾修文的胳膊像是在颤抖，就连声音也打着颤，“那妙仪呢，难道就让她这样吃亏不管吗？”
“姬朝宗他，他怎么能这样做！”她突然红了眼眶，嗓音凄厉地仿佛啼血的杜鹃，“元达就算了，可妙仪她，她是真的喜欢他的啊，他怎么能这样待她！”
顾修文沉默地没有说话。
那男人岂会因为旁人的青睐而另眼相待？妙仪她，错就错在不该去攀折原本就不属于自己的东西。
早在金台寺的时候，她就做错了。
*
顾攸宁了解这事的时候，刚从惟芳斋出来。
她今日来找杜掌柜，一来是送画，二来却是想托人帮她弄个路引。
虽然宁阳那边有泰叔帮忙调查，但她远在京城，一来一回消息还是知道的太慢，想着如今小满的身体也没跟以前似的总是犯病了，又有谭大夫照料，她就想让李嬷嬷和半夏留在这边照顾，自己去宁阳那边看看。
这事，
她谁都没有说。
杜掌柜倒是问了一句，她也只是隐晦提了一句想去宁阳找哥哥。
能感觉到她说到这的时候，杜掌柜有些惊愕，了解他在想什么，尽管当年没有找到哥哥的尸首，但这么多年过去了，若是活着肯定早就归来了，不过好在杜掌柜虽然吃惊却也没有多问，只说会尽量帮忙。
这会她谢过人便自行出了门。
“还别说，那些山贼也真是胆大，朝廷命官的女儿也是说掳就掳。”
“那有何物法子？那些山贼依山而居，那地方山脉险峻又易守难攻，朝廷也拿他们没法子啊。”
……
那些人一会说顾婉，一会又说山贼，但也足够让顾攸宁了解事情的来龙去脉了，自打那日从澄园归来后，她就没出过门，徐元达的事还是半夏出门采买归来的时候和她说的。
没念及如今顾婉也出事了。
这两人接连出事自然不可能是意外，想到那日那人说的话，顾攸宁心下一动，会是……他做的吗？
不远处传来半夏的声音，“姑娘！”
顾攸宁敛了思绪，循声看去，便见她提着菜篮子朝她走来，凝视着她眉开眼笑又提了满满一篮子菜，她也跟着笑了，“怎么这么高兴？”
风从窗外吹了进来。
“您还不了解吗？”
半夏压着嗓音说起顾婉的事，说完之后撇了撇嘴，“真是恶人有恶报，活该！”
顾攸宁尽管不至于去看顾婉的笑话，但也不会对她生出一丝抱歉或者可怜的想法，当初她没有选择报官，一来是为了偿还顾修文当年对她的救命之恩，二来也是不想坏了顾家的名声。
因果轮回。
如今她有此结果，也不过是自作自受罢了。
脚下的路还在继续延伸。
“走吧。”她开口。
“哎，”半夏笑着应了一声，从她手里接过纸，扶着人上了马车。
……
都察院。
桌子上摊着不少卷宗，这阵子姬朝宗吃睡都在这，偶尔回趟家也只是换身衣裳便又归来，这日他看完最后一个卷宗，低头捏了捏疲倦的眉眼，而后起身往外走去。
院子里的人看到他出来都有些吃惊，请安之后忙问，“大人要出门吗？”
“嗯。”
许是熬了几个夜，姬朝宗的嗓音听起来有些哑，他也没有多说，出门之后上了马车就吩咐杜仲，“去大理寺。”
大理寺和都察院的距离并不算远，一刻钟后，马车停在了大理寺门口，发现他过来，大理寺的人只当是出现何物大案子，心里一边猜测近来京城发生了什么大案子，一面朝人请安，“京景明呢？”
得了回复，他也没让人领路，自顾自过去。
京景明一身紫色官服，头戴乌纱，端坐在椅子上凝视着卷宗，听到步伐声，他才掀起眼帘看了一眼，瞧见是姬朝宗也不意外，只笑言：“听说你阵子除了上朝便是待在都察院整理卷宗？”
他边说边搁下手里的东西，替人倒了一盏茶，“何物案子值得你这般劳心劳力？”
姬朝宗没有同人多废话，直言道：“三年前顾廷轩的案子，我那少了一份重要的文件，理应在大理寺，你替我找找。”
京景明正把手中茶盏往人那边推去，闻言，手上的动作却停了下来，他抬头，不似平日云淡风轻、闲适自如的模样，此刻的他双眉微拧，薄唇也轻微地抿了起来。
“徐元达，顾家大小姐，江苏徐家……”
他说得很慢，那双好看的桃花眼更是一直盯着姬朝宗，“如今竟然还扯出了顾廷轩的案子，姬朝宗，是我听错了，还是你疯了？”
顾廷轩的案子有疑点，他很久以前就感觉到了。
要是不是缘于顾攸宁，他可能这辈子都不会去触碰，可如今既然触碰了，那他便没法再坐视不理……为了她，也为了自己心中尚且存有的一丝良知。
“你就当我疯了吧。”
窗外鸟越树枝，发出清脆的鸣叫，而屋中姬朝宗声音喑哑，神色淡淡，眉眼却格外坚定。
“你……”
京景明被他气得不行，连茶都不给人喝了，直接端过来自己喝了一大口，一点都不复从前慢条斯理的模样，张口就是一句，“没有！”
姬朝宗挑眉，“那我可自己去找了。”
左右他从前也不是没干过这样的事。
大理寺和都察院各司其职，从不干涉对方，又因为这些机构都有自己的隐秘，不好让别人了解，于是这些地方都会有所规定，但凡机密文件只有本机构的人才有资格查看，其余官员要外借都得经过繁复的递请说明。
可这些条律对于姬朝宗而言就是摆设。
他一向随心所欲，当初大理寺正好有个少卿同他有嫌隙，办案的时候便处处阻碍他，那人估计本来还想着等姬朝宗向他低头说软话，没想到第二日姬朝宗直接登门去了要案处，拿了文件就走。
那名少卿气得不行，当日就告到了陛下面前，没念及姬朝宗一点事都没有，反而那位少卿被斥责了一顿。
说他阻碍公务，不堪此职。
这事之后便再也没有人敢跟姬朝宗对着干了。
不知过了多久。
男人脚下步子一丝停顿都没有。
京景明磨了磨牙，最终还是败下阵，“你给我站住！”见人总算肯止步步子，旋身侧头，神情却还是那派倨傲到不可一世的样子，京景明伸手揉了揉疲倦的眉眼，感叹道：“那些卷宗都尘封多久了，见过歹给我时间找下。”
姬朝宗倒也不急在这一时片刻，闻言轻微地点头，“谢了。”
刚要离开还未动身，又听后面男人追问道：“你为她做了这么多，值得吗？”
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
步子一顿，姬朝宗负手站于门前，外头晴朗气清，绿木葱郁，而他仰头看着头顶那片苍穹，须臾才道：“我从来不想值不值，我做这些也不是为了让她对我感恩戴德。”
京景明还要再说，男人却业已踏步离去。
他看着他的身影，沉默半晌，最终还是摇头拿了钥匙往一处走去。
……
临近八月。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
这天倒是越发变化多端起来。
早间还晴朗气清，阳光万里，到了日落时分突然又下起了雨，半夏刚收完衣服进来，正好淋了些雨，这会一面擦着头发一面抱怨道：“亏得收得及时，要不然这衣裳就白洗了。”
顾攸宁正坐在廊下打着络子，闻言，笑看她一眼，“快进去换身衣裳，别感冒了。”
半夏应声，又劝人，“您也别在外头坐着了，这雨下得那么大，回头别溅到您的身上。”见人点头，便抱着衣裳进去了。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
她刚进去不久，外头的门就被人敲响了。
顾攸宁搬到这并未和任何人提起，左邻右舍倒是有过往来，想着许是隔壁的小孩又来找小满玩了，她搁下手里的络子便撑着把伞出去了，刚刚打开门栓，要同外头的人说话，却发现一个红色的身影。
那人一身红色祥云朝服，手里抱着一顶乌纱帽，宽肩窄腰，身高腿长，即使只是一个背影，她也能当即认出他的身份。
呼吸蓦然就屏住了，握着伞的手也咻然收紧。
许是察觉到她出来，男人转身回头，垂眸看她，凝视着她因为吃惊而睁得很圆的眼眸，姬朝宗沉默一瞬后开口，“顾攸宁，我不是善人。”
未听到她出声，他也不在意，自顾自说道：“我今日来就是和你说，我从不做亏本的买卖。”
“所以——”
他突然俯身低头，长指抬起她的下巴，太过相近的距离让两人的呼吸都缠绕在一起，“你准备好了吗？”
徐氏和顾昭围在顾婉身侧。
眼见那名女大夫起身, 徐氏立刻迎了过去，急问道：“大夫，如何样？”
那女大夫姓孙, 在京城这带颇有名气, 平日便一直替那些贵人小姐们诊治, 顾家这边也是常来的，眼见屋子里就徐氏母女也就没瞒她们, 压着嗓音开口说道：“大小姐身上都是些皮外伤, 休息一阵子也就好了, 只是……”她一顿，后头的话就又轻了几分，“大小姐经此一事，只怕留有心病，夫人平日还得多照看几分，切莫让人单独相处，免得她想不开。”
徐氏一听这话就看着床上昏迷不醒的顾婉哭出声，“我这造得都是何物孽啊！”
屋子里徘徊着徐氏的哭声, 孙大夫宽慰几句见成效不大也只能摇了摇头, 提着药箱准备回去。
顾昭见她动身, 忙道：“孙大夫, 我送你出去。”
自打家里出了这些事，她的性子变得沉稳了许多，那孙大夫从前便常来顾家，了解顾家四姐妹, 这位四小姐的脾气最为火爆，此时自是有些意外地看了她一眼，不过也没多说只朝人点了点头。
两人出去的时候, 顾昭便又递给她一袋银子，孙大夫诧异，“四小姐，这是？”
顾昭低声开口说道：“我家大姐这个情况，希望孙大夫能够保守秘密。”
孙大夫了然，却没收她的银子，只道：“四小姐放心，替患者保守秘密，这是身为大夫必备的素养，只不过……”念及来时外头传得沸沸扬扬，她又轻微地叹了口气，“今日大小姐被人扔在门外，来往的人都瞧见了，如今城里已传得沸沸扬扬，便是要瞒，只怕也瞒不住。”
说完见顾昭脸色微变，她也没有多说，朝人说了句“告辞”便由丫鬟领着离开了。
日头当空。
顾昭站在这白日之下却不以为炎热，她垂眸凝视着手里的这袋银子半晌才提步往里头走，如今屋内伺候的丫鬟都是些生面孔，自打上回顾攸宁揭露那事之后，这屋子里原本的丫鬟不是被打死就是被发卖。
越往里，那哭声便越发响亮。
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徐氏坐在床前的圆墩上，一面掉着眼泪，一面替顾婉擦着脸。
顾昭的心里有些沉闷，那是一种好似被人掐住脖子的窒息和无力感，这段时日，她变得沉稳了不少，也沉默了不少，把手里的银子收好，她打了帘子进去。
这些日子发生了太多的事，此从前美艳端庄的妇人也好似呈现出几分老态，顾昭远远瞧着竟还从她那堆乌发里寻见几根银丝，在那日头的照射下有些反光，她心里难受，刚想出声宽慰人几句，便听她哑着嗓音说道：“妙仪你放心，阿娘一定会替你报仇的。”
那嗓音狠厉刺骨，有着藏不住的阴鸷。
顾昭一听这话，心下就猛地一跳，也顾不得安慰，忙快步过去问道：“母亲，您要做什么？”
徐氏没理她，只是沉默地替顾婉擦拭着脸和手，等细细擦干净才咬着牙开口说道：“我不信这事和那小贱人没关系！她敢这样害妙仪，我怎么能放过她！”
“母亲！”
顾昭蹙眉，又觉自己声音太大恐吵着顾婉，忙又压低一些和人开口说道：“现在事情还没结论，也许不是顾攸宁做的呢？更何况……”她轻轻咬了下红唇，目光朝床上的顾婉看一眼，又道：“这事原本就是大姐不对，如果不是大姐屡次对顾攸宁动手，又怎么会……”
话还没说完，脸上就挨了重重的一巴掌。
徐氏的力气不大，至少顾昭只是被人打偏了一下头，并未摔倒，可心中的震惊却仿佛惊涛骇浪一般，身子僵在原地，头还保持着侧偏的动作，不了解过了多久，她才眨了眨眼，逐渐把涣散的思绪收回。
似不敢置信，又像是太过吃惊，她过了好一会才重新把被打偏的头放正，去看床边已经站起身的徐氏。
她虽然从小淘气，始终被母亲训斥，但从前，母亲也从未对她动过手。
这是她第一回 动手打她。
徐氏却像是没发现她的震惊一般，又或是顾婉的事早就让她失去了原本的理智，这会她喘着粗气，接连几日没歇息好而显得苍白的脸色让她整个人跟鬼似的，她的前胸还在不住起伏，呼吸也在不住吞吐，好一会她才缓过气来骂道：“你知不知道你在说什么！”
“躺在床上的是你姐姐，你亲姐姐！”
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“她现在被人糟蹋了，你不帮她也就算了，居然还说出这样的话！”
这声音太响，外头丫鬟、婆子都听见了动静，可谁也不敢进来，最后还是端着药过来的翠荷察觉到不对劲，匆匆打了帘子进来，看到屋子里这番阵仗，她惊呼一声，忙把手里的汤药放到桌子上，伸手去扶顾昭，又问母女俩，“这是如何了？”
谁也没有理她。
顾昭两片红唇微微颤抖，她张口似是想说何物，最后却还是闭紧嘴唇何物都没说，转身往外跑去。
“四小姐……”
翠荷喊了一声见人没反应，忙出去嘱咐丫鬟看紧些，别再让人出事了。而后又重新打了帘子回到屋里，看着脸色仍不好的徐氏，也不敢在这会同人说话，只能叹了口气，立在一旁照顾着。
跑出院子的顾昭正好看到告假归来的顾修文。
谁也没有料到会是这样的结果。
顾修文是上完早朝去翰林院的时候才得到家中小厮的话，知道顾婉归来了，他也顾不得再处理那些公务，同人告了假就急急归来了，远远瞧见跑过来的顾昭，他忙喊了一声，“阿昭。”
原本是想问问顾婉的情况如何样，离得近了，瞧见她红肿的半边脸。
他当即就皱了眉，握着她的胳膊追问道：“这是如何回事？”
顾昭却紧抿着红唇，低着头不说话。
顾修文便把目光投向她后面的丫鬟，那丫鬟自然不敢欺瞒他，忙低头答道：“是，是夫人动的手。”
虽未说全，但顾修文大约也能猜到一些来龙去脉了，他抿了抿唇，沉默一会和顾昭开口说道：“你先回去歇息。”又嘱咐丫鬟，“好好凝视着四小姐。”
等丫鬟应声扶着顾昭离开，顾修文在原地停了半晌才提步往顾婉的屋子走去。
精彩段落即将展开
还没掀起帘子就听到里头传来徐氏的嗓音，“我哪里打错了，妙仪是她亲姐姐，她不帮着自己的姐姐，居然帮着一个外人！要不是那个小贱人勾引姬朝宗，妙仪如何可能会对她动手。”
“那您也不该动手打四小姐。”翠荷叹道，“这阵子四小姐每日出门找大小姐，夜里都没如何睡好，您……今日这样做实在是太寒四小姐的心了。”
徐氏似是沉默了一会才说，“阿昭那边先不管，你回头去打听下那个小贱人住在哪，这事，我绝不能这样算了！”
站在外头的顾修文听着这番话，双眉紧拧，他是真的没想到母亲如今竟然业已疯魔成这样，不仅动手打阿昭，还把罪责全都推到了阿宁那边，他呼吸渐沉，也没在外头久站，直接打了帘子进去。
远处传来一阵模糊的响动。
“谁！”
翠荷一听到声音就回过身，待看到进来的顾修文，忙又朝人请了安，“二少爷。”
徐氏看到顾修文回来，倒像是有了主心骨，忙起身朝人走去，握着他的胳膊哭道：“景恒，你总算回来了，你妹妹她，她……”
顾修文来时就业已从小厮口中知道了，这会朝躺在床上的顾婉看了一眼便收回目光安抚徐氏，“人归来就好。”
徐氏一听这话却越发难受，红着眼眶咬着牙，厉声道：“这事不能这样算了！”
见她又旧事重提，顾修文微微拧了眉，他没有直接反驳徐氏，而是同她说起其余两件事，“今日早朝，陛下业已下旨罢免了元达的官职，明日，他就要被流放汉水。”
“什么？”
徐氏一惊，“怎么会这样？你舅舅已经不是着人来京城打点了吗？为何物，为何还会是这样一个结果？！”
顾修文垂眸看着她，又说起另一事，“还有一件事，正好事关舅舅一家，有人检举大表哥早年经商的时候，手下曾失手打死过数个农户，现在那些农户的家人业已联名状告衙门。”
“还有舅舅，他也被人检举贪污，陛下业已派人去江苏查探了。”
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“要是确认无误，只怕舅舅的官职，还有徐家的那些生意都要保不住了。”
接连一番话让徐氏惊得连话都说不出了，她这阵子没歇息好，本就有些心悸，此时猛地听到这一桩又一桩事更是连心跳都停下了，整个人双目失神、脸色苍白，就连呼吸也好似凝滞了一般。
“母亲？”
顾修文扶着她的胳膊坐到椅子上，见她既不说话也没反应，心下担忧，忙去吩咐翠荷，“快去请大夫。”
等她出去后，徐氏粗喘一口气，就像是重新活过来似的，她紧紧抓着顾修文的胳膊，哑着嗓音追问道：“为何物会这样？为什么，突然会这样？”
翠荷也被徐氏这幅样子吓了一跳，惊愕过后忙点了头。
这种沉默让人感到有些不自在。
她不明白，以前好端端的，一点事都没有。
远处传来一阵模糊的响动。
为何短短一人月竟然发生了这么多事，先是元达，再是妙仪，现在竟然连哥哥也出事了……她整个人好似置身于冰窖之中，外头烈阳晴日，而她却浑身冰寒，止不住颤抖。
顾修文敛眸，他心中已猜到是何物缘故，只是不忍和母亲说起。
可想起先前她那副疯魔样子，担心她再闹出何物事，最终还是低声开口说道：“我只了解这些事情的背后都有一个人的身影。”
徐氏双目通红，抓着他的胳膊，咬牙，“谁？”
好似只要他说出那个名字，她就要咬断那人的脖子，直到顾修文看着她沉默地吐出三个字——
“姬朝宗。”
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她却像是愣住了一般，眼前突然出现许多片段，有姬朝宗，有顾攸宁，还有顾廷抚对她的嘱咐……她想起那日顾廷抚和她说“怎么不可能？”
是啊，
怎么不可能？
如今细细想来，所有一切坏事的来源都是缘于那日姬朝宗的登门。
“母亲，”
顾修文蹲在她的身旁，握着她的手，轻声劝诫，“咱们斗不过的，要是再闹下去，只怕不仅是徐家，就连我们家也得出事。”
若是别人，徐氏便是咬牙也得一拼，可姬朝宗……她抓着顾修文的胳膊像是在颤抖，就连声音也打着颤，“那妙仪呢，难道就让她这样吃亏不管吗？”
“姬朝宗他，他怎么能这样做！”她突然红了眼眶，嗓音凄厉地仿佛啼血的杜鹃，“元达就算了，可妙仪她，她是真的喜欢他的啊，他怎么能这样待她！”
顾修文沉默地没有说话。
那男人岂会因为旁人的青睐而另眼相待？妙仪她，错就错在不该去攀折原本就不属于自己的东西。
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顾攸宁了解这事的时候，刚从惟芳斋出来。
她今日来找杜掌柜，一来是送画，二来却是想托人帮她弄个路引。
虽然宁阳那边有泰叔帮忙调查，但她远在京城，一来一回消息还是知道的太慢，想着如今小满的身体也没跟以前似的总是犯病了，又有谭大夫照料，她就想让李嬷嬷和半夏留在这边照顾，自己去宁阳那边看看。
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这事，
她谁都没有说。
杜掌柜倒是问了一句，她也只是隐晦提了一句想去宁阳找哥哥。
能感觉到她说到这的时候，杜掌柜有些惊愕，了解他在想什么，尽管当年没有找到哥哥的尸首，但这么多年过去了，若是活着肯定早就归来了，不过好在杜掌柜虽然吃惊却也没有多问，只说会尽量帮忙。
这会她谢过人便自行出了门。
想着去不远处的的书斋给小满再买些纸，刚买完出来就听到外头有人议论着，“哎，你们听说了没，那位顾家大小姐是被秋影山的山贼掳了，今早被送归来的时候就剩一口气了，衣衫褴褛的，一看就是被人糟蹋过了。”
“还别说，那些山贼也真是胆大，朝廷命官的女儿也是说掳就掳。”
“那有何物法子？那些山贼依山而居，那地方山脉险峻又易守难攻，朝廷也拿他们没法子啊。”
……
那些人一会说顾婉，一会又说山贼，但也足够让顾攸宁了解事情的来龙去脉了，自打那日从澄园归来后，她就没出过门，徐元达的事还是半夏出门采买归来的时候和她说的。
没念及如今顾婉也出事了。
这两人接连出事自然不可能是意外，想到那日那人说的话，顾攸宁心下一动，会是……他做的吗？
不远处传来半夏的声音，“姑娘！”
顾攸宁敛了思绪，循声看去，便见她提着菜篮子朝她走来，凝视着她眉开眼笑又提了满满一篮子菜，她也跟着笑了，“怎么这么高兴？”
风从窗外吹了进来。
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“您还不了解吗？”
半夏压着嗓音说起顾婉的事，说完之后撇了撇嘴，“真是恶人有恶报，活该！”
顾攸宁尽管不至于去看顾婉的笑话，但也不会对她生出一丝抱歉或者可怜的想法，当初她没有选择报官，一来是为了偿还顾修文当年对她的救命之恩，二来也是不想坏了顾家的名声。
因果轮回。
如今她有此结果，也不过是自作自受罢了。
脚下的路还在继续延伸。
“走吧。”她开口。
“哎，”半夏笑着应了一声，从她手里接过纸，扶着人上了马车。
……
都察院。
桌子上摊着不少卷宗，这阵子姬朝宗吃睡都在这，偶尔回趟家也只是换身衣裳便又归来，这日他看完最后一个卷宗，低头捏了捏疲倦的眉眼，而后起身往外走去。
院子里的人看到他出来都有些吃惊，请安之后忙问，“大人要出门吗？”
“嗯。”
许是熬了几个夜，姬朝宗的嗓音听起来有些哑，他也没有多说，出门之后上了马车就吩咐杜仲，“去大理寺。”
大理寺和都察院的距离并不算远，一刻钟后，马车停在了大理寺门口，发现他过来，大理寺的人只当是出现何物大案子，心里一边猜测近来京城发生了什么大案子，一面朝人请安，“京景明呢？”
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得了回复，他也没让人领路，自顾自过去。
京景明一身紫色官服，头戴乌纱，端坐在椅子上凝视着卷宗，听到步伐声，他才掀起眼帘看了一眼，瞧见是姬朝宗也不意外，只笑言：“听说你阵子除了上朝便是待在都察院整理卷宗？”
他边说边搁下手里的东西，替人倒了一盏茶，“何物案子值得你这般劳心劳力？”
姬朝宗没有同人多废话，直言道：“三年前顾廷轩的案子，我那少了一份重要的文件，理应在大理寺，你替我找找。”
京景明正把手中茶盏往人那边推去，闻言，手上的动作却停了下来，他抬头，不似平日云淡风轻、闲适自如的模样，此刻的他双眉微拧，薄唇也轻微地抿了起来。
“徐元达，顾家大小姐，江苏徐家……”
他说得很慢，那双好看的桃花眼更是一直盯着姬朝宗，“如今竟然还扯出了顾廷轩的案子，姬朝宗，是我听错了，还是你疯了？”
姬朝宗岂会不知如今的自己和从前恍若两样？以前他是绝对不会理会这些事，于他而言，这世上的清白公道根本不值一提，只要不涉及他的底线，旁人的事与他何干？他办公的地方悬挂着一块“正大光明”的牌子，可他自己行事却从来不走明路，这天下就是一人漩涡，置身其中的人哪有真的干净的？
顾廷轩的案子有疑点，他很久以前就感觉到了。
要是不是缘于顾攸宁，他可能这辈子都不会去触碰，可如今既然触碰了，那他便没法再坐视不理……为了她，也为了自己心中尚且存有的一丝良知。
“你就当我疯了吧。”
窗外鸟越树枝，发出清脆的鸣叫，而屋中姬朝宗声音喑哑，神色淡淡，眉眼却格外坚定。
“你……”
京景明被他气得不行，连茶都不给人喝了，直接端过来自己喝了一大口，一点都不复从前慢条斯理的模样，张口就是一句，“没有！”
姬朝宗挑眉，“那我可自己去找了。”
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左右他从前也不是没干过这样的事。
大理寺和都察院各司其职，从不干涉对方，又因为这些机构都有自己的隐秘，不好让别人了解，于是这些地方都会有所规定，但凡机密文件只有本机构的人才有资格查看，其余官员要外借都得经过繁复的递请说明。
可这些条律对于姬朝宗而言就是摆设。
他一向随心所欲，当初大理寺正好有个少卿同他有嫌隙，办案的时候便处处阻碍他，那人估计本来还想着等姬朝宗向他低头说软话，没想到第二日姬朝宗直接登门去了要案处，拿了文件就走。
那名少卿气得不行，当日就告到了陛下面前，没念及姬朝宗一点事都没有，反而那位少卿被斥责了一顿。
说他阻碍公务，不堪此职。
这事之后便再也没有人敢跟姬朝宗对着干了。
不知过了多久。
所以此刻他说这番话，自然不是开玩笑，京景明哪想到他竟然如此无赖，茶也顾不上喝了，见他旋身离开，忙喊人，“姬朝宗！”
男人脚下步子一丝停顿都没有。
京景明磨了磨牙，最终还是败下阵，“你给我站住！”见人总算肯止步步子，旋身侧头，神情却还是那派倨傲到不可一世的样子，京景明伸手揉了揉疲倦的眉眼，感叹道：“那些卷宗都尘封多久了，见过歹给我时间找下。”
姬朝宗倒也不急在这一时片刻，闻言轻微地点头，“谢了。”
刚要离开还未动身，又听后面男人追问道：“你为她做了这么多，值得吗？”
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
步子一顿，姬朝宗负手站于门前，外头晴朗气清，绿木葱郁，而他仰头看着头顶那片苍穹，须臾才道：“我从来不想值不值，我做这些也不是为了让她对我感恩戴德。”
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京景明还要再说，男人却业已踏步离去。
他看着他的身影，沉默半晌，最终还是摇头拿了钥匙往一处走去。
……
临近八月。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
这天倒是越发变化多端起来。
早间还晴朗气清，阳光万里，到了日落时分突然又下起了雨，半夏刚收完衣服进来，正好淋了些雨，这会一面擦着头发一面抱怨道：“亏得收得及时，要不然这衣裳就白洗了。”
顾攸宁正坐在廊下打着络子，闻言，笑看她一眼，“快进去换身衣裳，别感冒了。”
半夏应声，又劝人，“您也别在外头坐着了，这雨下得那么大，回头别溅到您的身上。”见人点头，便抱着衣裳进去了。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
她刚进去不久，外头的门就被人敲响了。
顾攸宁搬到这并未和任何人提起，左邻右舍倒是有过往来，想着许是隔壁的小孩又来找小满玩了，她搁下手里的络子便撑着把伞出去了，刚刚打开门栓，要同外头的人说话，却发现一个红色的身影。
那人一身红色祥云朝服，手里抱着一顶乌纱帽，宽肩窄腰，身高腿长，即使只是一个背影，她也能当即认出他的身份。
呼吸蓦然就屏住了，握着伞的手也咻然收紧。
许是察觉到她出来，男人转身回头，垂眸看她，凝视着她因为吃惊而睁得很圆的眼眸，姬朝宗沉默一瞬后开口，“顾攸宁，我不是善人。”
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未听到她出声，他也不在意，自顾自说道：“我今日来就是和你说，我从不做亏本的买卖。”
“所以——”
他突然俯身低头，长指抬起她的下巴，太过相近的距离让两人的呼吸都缠绕在一起，“你准备好了吗？”
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