—— 第42章 谁在撒谎(一更) ——
霍华德一行抵达伊斯卡布里的时候, 大军早已进入了城池。
望着高耸的城墙，凶猛的火炮，密聚的人群, 依兰不自觉轻轻舒了一口气。
“小依兰, ”霍华德大公的语气却比平时严肃了很多，“记住一个事实，灾难降临时，从来都不管人数。”
依兰回味着他的话, 缓慢地地又吸入一口气, 悬在胸口。
是的，是这样的。
就像在危险海滩上玩，如果有不少人在彼处, 那么大家总会下意识地以为很安全。
其实大浪卷过来的时候, 根本不管此地是有一个人，还是有一百个！
“进城。”
依兰惊奇地发现, 伊斯卡布里的青壮年并没有‘失踪’，城里的一切井然有序，热闹非凡。
尽管整块封地都笼罩着瘟疫疑云, 但是缘于主城的人实在太多了，所以谁都相信瘟疫不会降临在此地。
霍华德进城，与大军会师。
依兰忽然意识到，霍华德这位军事领袖并不是徒有其名，他真的和那些官僚主义浓重的贵族老爷不一样, 他敢带着十来个人在瘟疫区穿梭, 进入瘟疫村庄的时候他也没有丝毫举棋不定, 此刻知道伊斯卡布里有危机，他更是毫不迟疑地赶来了。
这才是真正的身先士卒啊。
依兰的心脏‘怦怦’直跳, 她想，老林恩没有说错，霍华德大公着实是一位值得尊敬爱戴的长官。
“先不要告诉任何人我已来到伊斯卡布里。”霍华德下令，“查，乌玛丝?卡尔在哪里？”
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“遵命！”
消息很快就传了回来。乌玛丝解决了调令的事情，趁着周末，准备在自家的庄园里办一场舞会，向城里的贵族青年们展示她刚刚从野地里面淘归来的金疙瘩——特别俊逸的奈利亚。
很显然，她这么做的主要目的，就是要气气那位特别爱和她作对的巴比克大小姐。这两家历来都不对付，同样美丽的两位大小姐更是把对方当成了命中的宿敌。
现在，美丽的乌玛丝找到了特别俊逸的男朋友，想想都了解巴比克大小姐会气成何物样子。
巴比克气不气暂且不了解，霍华德倒是气笑了。
“很好。舞会，争风吃醋，很好。”
“我们也去参加舞会吗？”依兰眨巴着眼睛。
霍华德怪异地看着她：“你是想见乌玛丝，还是想看奈利亚？”
依兰：“……您可真是小看我的眼光了！”
放在边远的封地倒是勉强够看，但经不起对比。
虽然奈利亚着实特别英俊，只论五官的话，他的英俊程度甚至超过了维纳尔和阿尔萨斯，然而这位俊逸的男青年却欠缺几分气质。
就算把几位大贵族中容貌最为逊色的加图斯拉出来，整体观感也要远远甩奈利亚好几条街。
霍华德装模作样地叹息了一声：“是啊，我们小依兰，可是连维纳尔也看不上啊。”
依兰很不好意思地挠了挠头：“不是看不上啦，只是平民和贵族不合适。”
霍华德用鼻子笑了两声：“走吧，参加舞会。你得换一身衣服，我可从没带过脏兮兮的舞伴。”
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依兰：“……”
她，要做大公的女伴吗？
霍华德不知从哪里找来了一套小礼服。雪白的公主裙，蓬松的千层裙摆，云朵一样的团团肩，连锁骨都遮盖得严严实实。
他自己则换上了成熟稳重的绅士燕尾服。
这是……父女的搭配方式。
依兰感到心窝暖暖的。
她挽住霍华德的胳膊，一点儿都不会觉得不好意思。
谁也没有料到会是这样的结果。
这对不请自来的客人走向卡尔家的庄园。
门外的迎宾男仆拦住了霍华德：“阁下没有请柬，不能入内。”
依兰眨巴着大眼睛，摊开两手对男仆说：“先生，难道您没有看出来，这位大人的气质极为卓越吗？”
迎宾男仆优雅地笑了笑：“当然，这位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵亲自前来，没有请柬就是不能进入庄园。您或许可和我们卡尔伯爵做一个预约，要我帮您做个登记吗？”
原来是防着巴比克家过来捣乱。
看来这两家的矛盾要比想象中更激烈几分。
霍华德挑了挑眉：“这是小孩子之间的友谊，并非公事。我的女儿依兰，是乌玛丝的朋友。”
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依兰扬起笑脸：“请代我向乌玛丝通传。她听到我的名字就知道啦！”
男仆将信将疑地回复说：“极为抱歉，其实大小姐刚才出去了，还没有回来。”
“她去了哪里？”依兰奇怪地问，“不是在办舞会吗？”
男仆有一点为难，但还是照实说了：“去市政，处理露娅表小姐的事情。”
远处传来一阵模糊的响动。
“那我们在这里等等她！”
“悉听尊便。”
依兰悄悄把霍华德拉到一边，冲他嘀咕：“您怎么能自称我父亲！一会儿叫别人了解了，那可如何办？”
“别人了解了，将来我就必须给你留一份遗产，这样难道不好吗？”霍华德心平气和地回复。
依兰张大了嘴巴：“请不要用万恶的金钱腐蚀我。”
霍华德大笑着，伸手揉了下她的脑袋。
他心想：‘谁说天使就不能是黑色的头发？’
乌玛丝不久就回来了。她是骑马归来的。
三天不见，这位大小姐憔悴了不少。看来虽然有爱情的滋润，但还是架不住巴比克大小姐的百般刁难。
“噢，天哪，让您站在门外，我真是万死难赎！”看到被拒之门外的霍华德，乌玛丝难以置信地捂住了额头。
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整个王国还真没有第二个人敢干这事。
她皱着鼻子，凶狠地瞪着那男仆：“你可是干了一件前无古人的大事！我都不了解要何物样的责罚才能衬得上你的壮举！”
乌玛丝的幽默成功逗乐了霍华德和依兰。
气氛变得欢乐，乌玛丝引着这对‘父女’踏入庄园，让男仆逃过了一劫。
乌玛丝解释说：“我的表妹露娅不小心被巴比克拿到了一人小错误，巴比克借机发难，为这事，我这天已经跑了三回市政了！”
依兰叹息：“难怪人家说，宁愿得罪君子，也不要得罪小人。”
这种沉默让人感到有些不自在。
乌玛丝摊手：“可不是吗？就算得罪了大公，恐怕也不会受这样的折磨。”
远处传来一阵模糊的响动。
说话时，三个人来到了舞会会场。
舞会设在一间红木大厅，乍一看还算是华贵，但细看就能发现，装饰、摆设都只是平平无奇的手工艺品，产出普通木匠之手。此地毕竟是边远的封地，和首都的繁华相比远远不及。
乌玛丝的客人们已经在翩翩起舞，木地面被踩得‘咚咚’地响。
在乌玛丝离开的时候，特别俊逸的奈利亚被另一名贵族少女邀下了舞池。
那是一位看起来特别清纯可人的女孩，她穿着一件贴身的淡绿长裙，衬得娇羞的脸蛋像是刚刚冒红的蜜桃一样。
她羞涩地笑着，低低地对奈利亚说些什么。
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