“阿特斯少爷。”一名身着黑钢锁甲，披着绣有银狮鹫徽记的森林色斗篷的游侠队长手拉缰绳，勒住坐骑，取下黑色手套，用手指梳理了一下被雾气打湿的稀疏头发，说道：“我们的旅行就在此地结束了。”
说完，这名游侠队长警惕脚下下打量着周遭茂密的灌木丛，绷紧的表情就好似有什么可怕的东西潜伏在附近。
“你这是什么意思？”阿特斯神色一怔，冷冷地望着身边的游侠队长，质问道：“为何物？”
“请饶恕我的无礼，阿特斯少爷。”面对阿特斯冰冷的质问，骑在马背上游侠队长毫不在意，他随意地对其行了一礼，冷哼一声，伸手指着前方：
“难道你还不明白吗？前方闪闪发光的就是格莱姆瑞河，如果想活命的话，就不要再往前走了。”
后面的几名游侠骑手也停下脚步，但都没有下马，每个骑士都手按剑柄，焦虑地四下张望。
“但是我并没有发现上游的格莱姆瑞河。”阿特斯的目光触及之处是一片茂密的灌木丛和低矮的山丘。
“拜托，我天真的小少爷。”游侠队长的语气稍显不耐，还带着嘲弄，“就在前面，只要沿这些长得像屁股的小山丘始终骑马向前，相信我，没多久就到了。”
“放肆！”
然而让他失望的是，这声冷喝毫无作用，对方根本就不在乎他的身份。
面对队长的无礼，阿特斯冷喝一声，想用自己的身份强行压服对方。
“你们都是经过专业训练的荒野游侠，对此地的地形一清二楚。至少也应该把他护送到河边，然后再把能过河的浅滩指给他，现在我命令……”
“少在这里给我指手画脚，我能够把他送到这里，已经是看在史威特公爵的面子上了。”这名游侠队长显然并不吃这一套，对阿特斯的话语不以为然，甚至冷声打断：
“不要给我得寸进尺！你现在还不是公爵，更不是北境守护者，你有什么资格命令老…命令我！
况且，这路有何物好指的，格莱姆瑞河横穿威斯特王国南北两境，就算是个白痴，只要闭着双目向前走，也会找到，接着沿着河岸向前就好了。再说了，上游也没多少水，马匹趟过去根本就毫不费劲，难道你还挂念被淹死吗？”
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“此地的地形这么复杂，万一迷路了呢？”阿特斯强压心中的怒火，望着灌木丛生、杂草密布的荒野丛林。
“相信我，他不会迷路的。”游侠队长抚了抚湿漉漉的头发，微笑着说：“不等他迷路，精灵游侠的箭就会率先从芦苇丛里窜出来，并精准地找到他。
这将是个悲伤的故事，缘于他会被许多箭贯穿，就此阵亡，他的遗骨将沉入蔚蓝的水底，覆上翠绿的水藻，从此无人知晓，他的全数痕迹都将烟消云散，只有马粪存留，顺着河水飘向遥远的大海……”
“真是一群懦弱的蠢货。”这时，一道充满嘲弄的声音冷不丁地从两人的后面传来。
阿特斯与游侠队长一起转头，朝话音传来的方向看去。
伴随着马蹄轻响，一匹灰马从茂密的灌木丛里钻出来，出现在众人的视线内。
只见马背上坐着一位双眼闪亮犹如黑曜石块的健壮骑手，身穿崭新的羊毛外套，腰系宽边皮带和镀银扣环，黑色斗篷的后摆落在灰马的屁股上。
他一手按着剑柄，一手扯着缰绳，冷漠地审视着所有人。
紧接着，灰马摇晃着脑袋，喷着鼻息，从容地向前。
是布莱恩，他总算是跟上来了，看清来人的模样，阿特斯松了口气。
“小崽子们，管好你那不听话的舌头。这还没到边界呢，你们就怕成这样，知道吗？你们现在的样子，就像一只只钻在灌木丛里的地精。”
布莱恩对阿特斯微微点头，随即平静地注视着那位神色嚣张的游侠队长，讽刺的道：
“看来不管在什么地方，都充满了肮脏的铜臭味儿，就算是荆棘堡的骑士都可花金钱购买，但你们至少也该懂点规矩和礼数吧？还是说，连这点东西都不懂？那么，仅有的一点尊重呢？好吧，我承认，是我太高估你们了。”
游侠队长闻言，脸色瞬间涨得通红，他紧张地将手伸向腰间，接着一面四下张望，一面语气尖锐地回应着布莱恩的嘲讽：
“高你妈个头！你个没脑子的蠢货，你什么都不了解，你根本不了解精灵的边界会随着他们放箭的射程扩张，在河对岸使用强弓，箭矢足以飞到河对岸，还有余力穿透锁甲，要是精灵见到我们全副武装地骑在马上，你就能见识到何物叫遮天蔽日的箭雨。
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你坚持要去是你的事，命也是你自己的，关我屁事儿！你自己找死没人拦你，但我还珍惜我这条命，我不会再向前走了。相比之下，老子宁肯把脑袋伸进大黄蜂的蜂窝，也不会像你这个半精灵白痴一样，冲向格莱姆瑞河，你以为你是谁？外交大使吗？”
听到骑士的咒骂，阿特斯神色一变，一股不祥的预感在心头弥漫。
“很好，既然你这么喜欢把脑袋伸进蜂窝里……”布莱恩的黑色狼皮靴踩紧马镫，在马鞍上坐直身子，冷冷地回应道：“那我就满足你这个要求！”
“铿锵！”
话音刚落，一柄利剑瞬间出鞘，径直切开空气，以极快的步伐一闪而逝。
猝不及防之下，游侠队长连尖叫的机会都没有，一脸错愕的脑袋便飞到空中，划出一道弧线，掉进茂密的灌木丛。
他的坐骑因恐惧嘶鸣一声，骤然间扬起前蹄，人立而起，将那具僵硬的残躯重重甩飞到地面上。
谁也没有料到会是这样的结果。
面对这毫无征兆的一幕，游侠队长的几名同伴和阿特斯倒抽一口冷气，被吓得噤若寒蝉，坐骑也不安地嘶声倒退。
“你太让我失望了，未来的公爵继承人。”
布莱恩从马鞍上的行李袋中取出一块抹布，擦拭着剑锋上的血迹，对阿特斯开口说道：“连自己的手下都搞不定，你让我如何相信你昨日对我的承诺。”
“以诸神的名义起誓，我……”阿特斯回过神来，脸色难看的向布莱恩保证道。
“行了！不要说这些没用的。实话告诉你，我压根就没指望过你。”听到诸神，布莱恩神色不耐地伸手打断阿特斯的话语：“不过，你放心，我会将这封信亲自交到精灵王的手中。”
就在昨天，眼下这位小公爵亲自找到他，恳求他充当信使，前往精灵圣地‘布莱克特曼’，给精灵王阿德兰·艾尔阿多尼斯送一封信。
因为他半精灵的身份，若是只身前往精灵圣地的话，并不是什么难事。
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对此，早就打算前往精灵圣地的布莱恩，也没有过多询问，只是随口答应了下来。
不在话下，正如布莱恩刚才所说的那样，他根本就没指望这位天真的小公爵送到布莱克特曼的信，能够在荆棘堡起到决定性作用。
不过，从刚才的一幕来看，事情显然并没有想象中那么简单。
这么做的目的，无非就是想让这位小公爵派人给自己带路到精灵的边界地带，顺便了解一下边界的详细情况，提前做好应对的方法。
远处传来一阵模糊的响动。
毕竟他已经离开精灵圣地五年时间，对于这些高呼自由的精灵肯定没荆棘堡的人了解的多。
“那么，现在我们可以好好说话了吗？”布莱恩将利剑从容地收入剑鞘，调转马头望向另外几名脸色难看的游侠骑手。
布莱恩很清楚，眼下这些所谓的游侠，并不是正规军队的成员，说难听一点，就是各种鱼龙混杂的冒险者组成的。
从阿特斯口中得知，荆棘堡真正的精锐部队，其实是昨日见到过的狮鹫骑士。
由于狮鹫这种大型猛兽必须从蛋开始培养感情，这也就意味着，一名合格的狮鹫骑士至少也要接受过两年的训练——狮鹫的成长期为两年以上。
至于这些所谓的‘游侠’，除了真正的游侠精锐，大多数都充当着一种引路人和斥候的作用。
“阁下，该说的话，我们的队长基本上业已说得差不多了。”犹豫半晌，一名游侠鼓起勇气对布莱恩说道：
“在以前，如果有人无意或有意接近精灵的领地，他们会朝树干或脚下射一箭，标出不可跨越的边界，如果被警告之人当即掉头，就能毫发无损地拂袖而去。但是现在已经不管用了，精灵只要见到人，不管你是外交大使，还是教会的人，就会当即射杀，有时甚至还会冲出森林屠杀无辜之人。”
“要是阁下真的想要前往布莱克特曼。”另一名游侠接话道：
“我建议你趁现在立刻出发，缘于河面的雾气还未消散，要是幸运女神向你微笑，精灵也会射偏，这样你就拥有了为自己辩解身份的机会。”
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“但精灵很少射偏。”第一个讲话的游侠又补充了一句。
“我了解了，你们可以滚了。”布莱恩在众人焦虑不安的注视下，沉默半晌，开口道。
剩余的游侠斥候闻言，神色一松，如获大赦地纷纷调转马头。
“等一下！”
蓦然，布莱恩一声冷喝，又叫住了他们，“我说过了，我会满足你们队长临死前的要求，你们把他的脑袋给我丢到大黄蜂的蜂窝里。”
话音刚落，掉落至灌木丛的脑袋诡异地漂浮在半空中，在众人惊惧的眼神里，精准地落入一名游侠的怀里，把他吓得差点从马背上摔下来。
这种沉默让人感到有些不自在。
望着脑袋上残留的错愕之色，游侠们惊呼一声，立即猛踢马肚，狂奔而去。
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